A közvetített üzenetek azt sugallják, a Red Bull szeretne szabadulni Sergio Péreztől, csak nehezen tud. A mexikói versenyző az elmúlt 7 futamon 9 pontot szerzett csupán, miközben csapattársa, Max Verstappen 126-ot. E hatalmas különbségnek meghatározó szerepe van abban, hogy a Red Bull két év uralkodás után elvesztette a konstruktőri bajnokságot, és jó eséllyel csak a harmadik helyen fog zárni; miközben Pérez 1994 óta az első olyan versenyző, aki az aktuális világbajnok csapattársaként csak a 8. helyen végez a bajnokságban.

Christian Horner csapatfőnök Katarban kijelentette: Pérezen múlik, mit akar tenni a folytatásban, aztán meglátják, mi lesz 2025-ben. Versenyzőjük továbbra is a szerződésére hivatkozik, amit június elején írtak alá a csapattal: két további évre hosszabbítottak vele az erős szezonkezdése után.

Max Verstappen és Sergio Pérez (Fotó: XPB)

Hornert megkérdezték, nem bánták-e meg, hogy ilyen korán bizalmat szavaztak Péreznek hosszú távra.

„Akkoriban Sergio rendkívül jól teljesített. Az első öt futamon négy dobogója volt. Annak érdekében, hogy lenyugtassuk fejben, és elnyújtsuk a jó formáját, úgy döntöttünk, korán lépünk. Ez nyilvánvalóan nem működött. Ilyen az élet.”

„Ha azt nézzük, mit tett a csapatért, messzebb kell tekintenünk a mostani évnél. Nagyszerű csapatember volt, nagyszerű ember, nagyon népszerű a csapaton belül. Keményen dolgozott a nálunk töltött négy év során, és igen, meghatározó szerepet játszott a konstruktőri sikereinkben. Az öt futamgyőzelmével, amiket az autónkkal szerzett. Ők a csapatunk történetének legsikeresebb párosa azzal, hogy tavaly az első és a második helyen zárták a bajnokságot.”

Sergio Pérez (Fotó: Red Bull/Getty Images)

„Senki sem frusztráltabb az eredményei miatt, mint maga Checo, mert magasak az elvárásai. Ez nyilván fájó volt számára és a csapat számára. Keményen dolgoztunk, támogattuk őt. És így is lesz, egészen a vasárnapi verseny kockás zászlójáig. Remélhetőleg sikerül neki jó eredményt elérnie az év utolsó versenyén” – mondta Horner.

A kérdésre, döntöttek-e már versenyzőkérdésben, Pérez szerződésére hivatkozott, majd a katari szavait ismételve jelezte, továbbra is Pérez kezében van a döntés. „A mostani verseny után le fogunk ülni megbeszélni a jövőt. Checo fontos tagja volt a csapatunknak, komoly szerepet játszott, ha visszatekintünk a három évre. 2021-ben a bajnoki döntőre, a két konstruktőri címünkre, ő is hozzájárult ehhez. Mindenki megbecsüli Checót a csapatnál, és senki sem örül, hogy szenvedni látja. Le fogunk ülni, és meg fogjuk beszélni a szezon után.”

„Kényelmes helyzetben vagyunk, mert sok tehetségünk van. Isack Hadjar is ment az első szabadedzésen, és a VCARB-ban is két fiatal tehetség ül. Sergiónak döntenie kell arról, mit akar tenni, minden más csak puszta találgatás”

– hallgatott a terveikről a brit csapatfőnök.

Sergio Perez (Fotó: Rew / XPB Images)

Végül Pérez csütörtöki kijelentésére is reagált. A mexikói arról beszélt, hogy nagyon nagy kihívás Max Verstappen csapattársának lenni, és nem lenne egy Liam Lawsonhoz hasonló fiatal versenyző ilyen helyzetben. Horner a Lawson alkalmasságát firtató részre nem reagált, viszont megerősítette, bajnokuk mellett nem könnyű a túlélés.

„Max csapattársának lenni talán a legnehezebb feladat, mert annyira magasra teszi a lécet. A teljesítményével könyörtelen. Bárki, aki mellé ül az autóban, erős személyiség kell, hogy legyen. És képesnek kell lennie együtt dolgozni a csapattal, magára fókuszálni, szinte figyelmen kívül hagyni, mi történik a másik autóval, mert mentálisan onnantól válik nehézzé.”

„Sok nagyságnál láthattuk ezt. Michael Schumacher vagy Ayrton Senna csapattársainak hasonlóan nehéz feladatuk volt. Max most csatlakozik ezen elit versenyzők csoportjához, ez ilyen egyszerű” – állította párhuzamba a nagyságokkal a négyszeres világbajnokot.

F2-es közvetítések: szombat sprint: 13:10, vasárnap futam: 10:20