Túl van rajta. Február 1-je óta tudja a világ, hogy Lewis Hamilton 2025-től már a Ferrari versenyzőjeként folytatja a pályafutását, de december 8-áig kellett várni arra, hogy elbúcsúzzon a Mercedestől. A kettő dátum között eltelt hosszú hónapokat meghatározta a szakítás ténye és tudata. Hamilton az év során többször tűnt magányosnak, a csapaton többször érződött, hogy már nem feltétlenül az ő csapata, legalábbis nem úgy, ahogy az volt Nico Rosberg 2016-os év végi visszavonulásától kezdve.

Az Abu-dzabi Nagydíjon viszont még egyszer utoljára minden a réginek tűnt. A csapata és ő maga is mindennél jobban akarta, hogy szép legyen a búcsú, és bár az időmérő edzésen történt balszerencsés bójás eset kissé elrontotta ezt, összességében megkapták a szép búcsút. Hamilton a 16. helyről rajtolva nagyszerű versenyt futott, és a 4. helyig kapaszkodott előre.

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

Miután kiszállt az autójából a célegyenesben, pár másodpercre letérdelt mellé. Utólag elárulta, mit érzett és mire gondolt akkor. „Csak a pillanatra. A hétvége során valahányszor beültem az autóba, tudtam, hogy az lesz az egyik utolsó, és nagyon világos volt, és igazán nehéz volt elengedni.”

„Amikor megállítottam az autót, csak magamba akartam szívni a pillanatot, mert ez volt a legutolsó alkalom, hogy egy Mercedesbe ültem és őket képviseltem. Ez volt a legnagyobb megtiszteltetés életemben.”

„Valamennyi versenyen, minden pole pozíciónál, minden győzelemnél ők hajtották az autómat, együtt értük el, és miden világbajnoki címet is. Amkor mellette térdeltem… csak hálát adtam. Először is megköszöntem a saját lelkemnek, hogy nem adtam fel és tovább nyomtam, és köszönetet mondtam mindenkinek, aki építette az autót. Büszke vagyok mindenkire” – mondta Hamilton.

Lewis Hamilton (Fotó: Mercedes/X)

Toto Wolff pénteken azt mondta, a csütörtöki „nulladik” napon volt egy esti csapatösszejövetelük, melyen „a fél terem bőgött”. Hamilton megerősítette, érzelmes napok vannak mögötte. „Csütörtökön a csapat meglepett az emeleten, és az rendkívül megható volt. Már nem maradt több könnyem, akkor az összes kijött.”

Elárulta, nem volt végig ilyen az évük, a távozásról hozott döntése némi feszültséget is generált.

„Megvoltak a mélységek és magasságok, az biztos. Voltak bizonyos érzések, miután úgy döntöttem, hogy távozom, és nem volt könnyű az embereknek elfogadni ezt és túltenni magukat rajta. De az év során lépésről lépésre végül az igaz szeretet jött elő.”

Lewis Hamilton sisakja (Fotó: Mercedes/X)

„Vannak elnökségi tagok a Mercedesnél, akik mellettem álltak és támogattak a sok év során, és akik csalódottak voltak eleinte, de azt mondták, mindig a családjuk tajga maradok.”

„Zavaros év volt, talán életem leghosszabb éve, mivel már kezdettől tudtuk, hogy távozom, és ez kicsit olyan volt, mint egy kapcsolatban, amikor megmondod a másiknak, hogy szakítasz, de még egy teljes évig együtt éltek.”

„Sok mélypont és csúcspont volt érzelmi szempontból, de sikerült ma fent zárni, egy erős, kemény csatával, hibátlan, erős versenyzéssel” – állapította meg elégedetten Hamilton.