A legutóbbi csapatbajnoki győzelmük óta eltelt 26 év talán hosszú idő, bizonyos szempontból mégis gyorsan csúcsra ért a McLaren. 2022 végén bízták rá az istálló irányítását a jelenlegi csapatfőnökre, Andrea Stellára, és az olasz két éven belül kijavította azokat a hibákat, amiket elődei követtek el vagy hagytak kezeletlenül.

Zak Brown ügyvezető igazgató egy korábbi interjúban elárulta, valójában csak 2025-re terveztek bajnokesélyessé válni, vagyis egy évvel előrébb járnak. Hogy Stellának milyen szerepe volt ebben, arról pedig mindent elmond, hogy amikor Brownt Abu-Dzabiban a verseny után arról kérdezték, számára mi volt az év fénypontja, azt felelte: „Andrea Stella.”

A mérnök 2015 óta erősíti a McLarent, előtte másfél évtizeden át a Ferrarinál dolgozott, és tagja volt a Michael Schumacher nevével fémjelzett álomcsapatnak. A mostani siker kapcsán visszatekintett a wokingi pályafutására, és megállapította:

„A McLarenhez való csatlakozásomtól a mostani bajnoki cím ünnepléséig egy teljes fordulatot tettünk. Gyakran emlegetem a csapatnak, hogy a 2015-ös első versenyünkön Ausztráliában a Q1-es körünk öt másodperccel volt lassabb a pole pozíciós időnél”

– mondta Stella.

„A kitartásunknak, a hitünknek köszönhetően teljesítettük ezt az utat, és különös köszönet jár Zaknek és Paul Walsh-nak (a McLaren-csoport ügyvezetője, a szerk.), valamint az összes részvényesnek, hogy hittek a változásban, amit fokozatosan hajtottunk végre, és amivel erős helyzetbe hoztuk a McLarent! Amikor erős a vezetőség, bíznak benned. Amikor megléped a szükséges beruházásokat, akkor képes leszel az élen küzdeni.”

Andrea Stella (Fotó: McLaren)

„A kör szerintem az embereknek köszönhetően zárult be. Fel kellett szabadítanunk, ami az emberekben rejlik. Nem tudom, hogy amikor kívülről nem látják az ezer ember gyors fejlődését, mások meg tudják-e kellőképpen becsülni, mit is jelent ez, de ez történt. Nem érhetünk el ilyen szintet, nem működhetünk ilyen jól és lehetünk ilyen megbízhatóak anélkül, hogy az ezer ember mind nagyon magas szinten üzemeljen. A McLaren ezen ment keresztül, és remélhetőleg ez még nem a vége a folyamatnak, hanem a jövő kezdete” – mondta Stella.

Miközben most a csúcsra értek, máris vár rájuk a következő, sokak szerint nehezebb feladat: ott is kell maradniuk. Stella tisztában van a rájuk leselkedő veszélyekkel. Például azzal, hogy mások megpróbálják majd szétszedni a csapatukat vagy megbontani az egységüket. Vagy azzal, hogy elkezdik elhinni, hogy most már elkészültek, nincs több teendő.

„Megtanultam már, hogy az újságírók túl okosak, vagy én vagyok túl naiv… Vissza kell utasítanunk a mérgezett kekszet – ez alapvető tényező ahhoz, hogy felülvizsgáljuk és hitelesítsük: az általunk létrehozott kultúra nemcsak működik, de a való életben is létezik. Mindig tesznek majd mérgezett kekszeket a tálcánkra, és mindig megpróbálnak majd megosztani minket, megtörni a kohéziónkat a csapaton belül. De mi minden nap beszélünk arról, hogy nem szabad elvenni ezeket a mérgezett kekszeket.”

„Nagyon naiv és arrogáns lenne azt gondolni, hogy már mindent elértünk, hogy már tökéletesek vagyunk, és most hátradőlhetünk, mert világbajnokok lettünk. Semmi sem új. A legjobb szemléletmód, ha úgy kezdesz neki, mintha vesztettél volna. Így fogunk készülni a következő szezonra” – bocsátotta előre Stella.