Hetek óta emlegetik a Red Bull csapatvezetői ezt a napot. Hétfőn, a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj másnapján amolyan vezetőségi csúcstalálkozót tart a bikás márka. Christian Horner és Helmut Marko a tulajdonosokkal és Oliver Mintzlaff ügyvezető igazgatóval ülnek tárgyalóasztalhoz, hogy kiértékeljék a lehetőségeiket, és meghozzák a végső döntésüket Sergio Pérez sorsáról.

A döntés a jelek és találgatások szerint valójában már rég megszületett, ugyanakkor a helyzet nem ennyire egyértelmű. Miközben a csapat meg akar válni Péreztől, az útjukat állja a június elején bejelentett kétéves hosszabbításuk, amire építve versenyzőjük jó eséllyel komoly kártérítést próbál kisajtolni belőlük.

Pérez, aki eddig folyamatosan arra hivatkozott, hogy van szerződése, ezért maradni fog, a vasárnapi verseny után először utalt rá, hogy zajlanak az egyeztetések a távozásáról és annak feltételeiről. Helmut Marko tanácsadó előrebocsátotta: hétfőn várhatóan már tudni fogják, milyen felállásban vágnak neki 2025-nek a Red Bull-lal és a Racing Bullsszal, erről szóló bejelentésre azonban hétfőn még aligha számíthatunk. Ennek egyik oka, hogy Cunoda Jukira vár egy Red Bull-os teszt kedden.

„Minden tényt meg fogunk beszélni, és gyanítom, hogy meghozzuk a döntést. Hogy mikor jelentjük be? Nem hinném, hogy hétfőn. És természetesen megvárjuk a teszt eredményét is, mielőtt bejelentést tennénk a döntésről”

– mondta Marko a holland Motorsportnak.

Cunoda tesztjét Horner elmondása szerint már úgy három hónapja betervezték, azt pedig maga a japán is elismerte, hogy nagy jelentősége valószínűleg nem lesz a jövője szempontjából.

Sergio Pérez (Fotó: Red Bull/Getty)

Ami Pérezt illeti, Horner kiemelte, mindenképpen maguk mögött akarták tudni a szezont, mielőtt átbeszélik, hogyan tovább.

„Erre az egyeztetésre Checo és a csapat között kerül sor. Most letudtuk a szezont, és le fogunk ülni vele, hogy megnézzük, milyen volt, hol siklott félre, és közösen kitaláljuk, mi a helyes és elfogadható út a továbbiakra.”

„Nagyon sokat tett ezért a csapatért. Le fogunk ülni vele, megvizsgáljuk a szezont és hogy hogyan tovább” – mondta Horner vasárnap este.

Hangsúlyozta, a Red Bullnak muszáj javítania a helyzetén, és mindenképpen kiegyenlítettebb házon belüli versengésre van szükségük. „Látjuk annak jelentőségét, hogy két versenyző folyamatosan pontot szerez a konstruktőri bajnokságban. A Ferrarinak erős párosa lesz jövőre, a McLarennek erős párosa van, a Mercedesnél lesz egy tapasztalatlan versenyző. A csapatunknak fontos, hogy mindkét versenyző hozza az eredményeket, és ne legyen jelentős különbség.”

Sergio Pérez (Fotó: Red Bull/Getty)

A kérdésre, Pérez maradhat-e a Red Bull-családon belül, Horner csak annyit mondott: „Ő még a mi versenyzőnk, szóval helytelen lenne a részemről arról találgatni, hogyan alakul a következő év, amíg ő és mi nem ülünk le, és nem beszéljük meg az idei évet, és nem értékeljük ki csapatként.”

Pérez helyére Liam Lawson pályázik a legnagyobb eséllyel, aki bár az időmérőkön elmaradt Cunodától a hat közös hétvégéjükön, összességében mégis jobb „csomagot” tud kínálni a Red Bull szemében. „Liam nehéz körülmények között végzett nagyon jó munkát. Ha kielemezzük a teljesítményét és a versenytempóját, szerintem jó munkát végzett. Juki is jó munkát végzett. Amennyiben mindent eldöntünk Checóval, ők lesznek a jelöltjeink, akik közül választani fogunk” – mondta Horner.