Úgy érkeztek meg az év utolsó versenyére, hogy a konstruktőri bajnokság még nyitott volt, de már nem számukra. A Red Bull már Katarban tudta, hogy a csapatversenyben nem jöhet össze neki a címvédés, és azt is, hogy minden valószínűség szerint a harmadik helyen fognak zárni.

Miközben az abu-dzabi sikerük után vasárnap este Christian Horner csapatfőnök gratulált a McLarennek a bajnoki címhez, alapvetően amolyan tüskeként vetette oda, hogy a legtöbb futamgyőzelme idén is messze a Red Bullnak volt. Más nézőpontból viszont mindez egyfajta szegénységi bizonyítvány is számukra: hiába áll Max Verstappen 9 győzelme szemben a McLaren 6 sikerével, a wokingiak végül 77 ponttal többet szereztek náluk, ami annak tükrében még fájóbb Red Bull-szempontból, hogy év elején még 100 pont felett is volt a bikásokkal szembeni hátrányuk.

Sergio Pérez és Christian Horner (Fotó: XPB)

E nagy különbség rávilágít, mennyire nagy volt a szakadék idén Max Verstappen és Sergio Pérez között. A címvédő 285 ponttal előzte meg a bajnokságot csak a 8. helyen záró kollégáját, aki számára ez az eredmény alighanem elhozta a csapattól való kényszerű búcsút is.

Horner a verseny után arról nem szívesen nyilatkozott, mi lesz most a mexikóival, ám azt világossá tette, hogy a Red Bull számára fenntarthatatlan, hogy az egyik versenyzője így elmaradjon a másiktól.

„Világosan látható, hogy szükség van két autóra a küzdelemben. Idén nagyon jól kezdtünk, mindkét autóval szállítottuk a dobogókat, a kettős győzelmeket, viszont lényegében Monacótól kezdve nagyon-nagyon nehézzé vált. Ha esélyt akarsz a bajnokságban, szükség van két autóra a játékban, és nekünk az év nagy részében sajnos ez nem volt meg.”

„Ez nyilvánvalóan igen fájó volt számunkra a konstruktőröknél, de még így is hálásak vagyunk, hogy meglett az egyéni bajnoki cím. Várjuk már 2025-öt, ami az adott szabályciklus utolsó éve lesz” – mondta az F1 TV-nek Horner.

Sergio Pérez (Fotó: XPB)

Arra már hiába kérték, hogy adjon némi támpontot arról, mire számíthatunk tőlük Pérez-ügyben. „Sajnos a mostani verseny összefoglalta Checo szezonját. Rendkívül balszerencsés, hogy megforgatták. Hasonló volt a probléma, mint a múlt héten” – mondta Pérez kieséséről, ami a Valtteri Bottasszal történt rajt utáni ütközés következménye volt.

„A mostani verseny után értékelünk. Checo egy rendkívül népszerű tagja volt a csapatunknak. Az elmúlt négy évben sokat tett. Főleg 2021-ben, ha emlékszünk Max versenyére. Ott volt a konstruktőri győzelem 2022-ben és 2023-ban, az öt győzelme, és kiváló csapatjátékos.”

„Senki sem akarja a mostani helyzetben látni őt. Ezen a héten le fogunk ülni vele, és visszatekintünk az évre, majd meglátjuk. Nagyszerű fickó, nagyszerű csapattag volt. Senki sem szereti őt szenvedni látni, de Checo sem magát” – fogalmazott Horner. Beszédes, hogy már múlt időben…