Noha 2021 óta a Red Bull kötelékében versenyez – sőt, már F1-es debütálása előtt is tagja volt a bikások juniorakadémiájának –, Cunoda Juki a goodwoodi bemutatóköröket leszámítva sosem vezethette az anyacsapat autóját.

A várakozás a mai napon ért véget, amikor a japán végre megkapta a hosszú évek óta várt lehetőséget. Ráadásul pont egy olyan időszakban, amikor folyamatosak a találgatások azzal kapcsolatban, megtarthatja-e versenyzői ülését az utóbbi hónapokban meglehetősen gyengén teljesítő Sergio Pérez – sajtóhírek szerint minden valószínűség szerint távoznia kell.

Ami az esélyeseket illeti, a legtöbb forrás Liam Lawsont tartja favoritnak a Red Bull-ülésre. Cunodával állítólag nem számolnak a bikások, amit ő maga is többször szóvá tett. Persze jelezte azt is, harcolni fog azért, hogy bizonyítson főnökeinek.

Cunoda Juki (Fotó: XPB)

Annak ellenére, hogy a mai teszt várhatóan nem változtat helyzetén (erre a Red Bull is utalt, jelezve, Cunoda elsősorban a motorpartner, a Honda miatt kap lehetőséget), Cunoda a gyakorlás után egyértelmű üzenetet küldött. „A szezon utáni teszt nagyon szórakoztató volt, az előző négy évben a mai volt az első lehetőség, hogy egy másik autót is vezethettem” – kezdte.

„Fizikailag is érezhető, miért küzdött az RB20-as a bajnoki címért. Egészen más autónak tűnik (mint az RB)” – emelte ki. „A mai nap roppant proaktív volt, aminek nagyon örülök. Sokat kell még tanulnom, de a csapat remek munkát végzett az autó felkészítésével. A garázsban pedig jó volt a hangulat.”

„Úgy érzem, az autó passzol a vezetési stílusomhoz. Nem küszködtem az alkalmazkodással. A hosszabb etapokon is következetesen teljesítettem és az autó határait is éreztem, amit akkor nem lehet kitesztelni, ha az ember nem bízik a gépében. Jelenleg boldogabb vagyok, mint valaha. A legfontosabb, hogy a csapat kinyerheti a szükséges adatokat a körökből” – zárta gondolatát.

Cunoda összesen 127 kört teljesített a Red Bull 2024-es autójával, időeredménye pedig a tizenhetedik helyre volt elegendő, igaz, ez nem túl mérvadó, a gyakorlás középpontjában ugyanis a Pirelli abroncsainak tesztelése állt.

Cunoda Juki (Fotó: XPB)