Ő az F1-es mezőny örök kétkedője és önostorozója. Lando Norris sosem restellte a nyilvánosság előtt kritizálni önmagát, ám ezt a szemléletmódját sokszor már hátrányaként emlegették. A bajnoki küzdelem éleződése során többször nekiszegezték a kérdést, nem érzi-e úgy, hogy keményebbnek, önzőbbnek kellene lennie Max Verstappen ellen, és talán határozottabban is kéne fellépnie vele szemben, a pályán és azon kívül is.

Jelen állás szerint úgy tűnik, Norris 2025-ben is esélyes lehet a bajnokságban, és 2024-gyel ellentétben már akár az év elejétől. A lendület vele és a McLarennel van. „Nem hiszek benne. Nem sok mindenben hiszek…” – mondta erre mosolyogva az abu-dzabi győzelme után.

„Viszont ha valamit megtanultam idén, az az, hogy jobban kell hinnem magamban. Versenyzőként nem sikerült olyan gyakran jól kijönnöm helyzetekből, mint szerettem volna. Főleg a Max elleni csatáimból. Bármennyire is fáj azonban, most már örülök, hogy jövőre úgy vágok neki, hogy tudom, képes vagyok megküzdeni”

– jelentette ki Norris.

„Ismerem magam, mindenkinél jobban tudom, miben fejlődtem, miben vagyok elég jó, miben nem elég jó. Mindig nyitott vagyok a kritikákra, de én jobban tudom, mint mások. Nem arrogáns vagy önző módon mondom ezt. Tudom, hogy vannak területek, amikben javulnom kell, és olyanok is, amiken nagyon sokat értem el az utóbbi három-négy-öt versenyen. Szerintem hoztam pár igazán erős eredményt.”

„A következő remélhetőleg olyan év lesz, aminek már a kezdete előtt eldönthetem, hogy most a bajnoki címért fogunk harcolni. Most nem gondoltuk, nem is éreztük így. A csapat sem, én sem. Remélhetőleg a következő ilyen év lesz. Nyilván sok munkánk lesz, a Ferrari nagyon nyomni fogja.”

Lando Norris (Fotó: XPB)

Szavai hallatán Norrist megkérdezték, mely pillanatokban kételkedett önmagában, és mik voltak azok a mozzanatai az idei évnek, amik felnyitották a szemét és magabiztosabbá tették. Elismerte, főként azokról a helyzetekről van szó, amelyekben közvetlenül összemérték a tudásukat Verstappennel. „A legnehezebb pillanatokból tanulod a legtöbbet. Ezek a nehéz idők, a Maxszal való csatáim és más helyzetek, például Ausztria, Silverstone. Vannak ilyenek, más-más okból. Egyik sem feltétlenül olyan, ami miatt kételkedni kezdtem magamban.”

„Ez volt az eddigi legjobb szezonom, ha a teljesítményemet nézem. Talán nem volt elég jó, de ha a saját teljesítményemet nézem, főleg az időmérős teljesítményemet, szinte kétszer olyan jó volt, mint tavaly, főleg ahhoz viszonyítva, aki ugyanolyan autóban ül. Egyértelműen előreléptem idén. Nyilván veszni hagytam dolgokat. Volt három rajtom idén, amiknél egy-két pozíciót vesztettem, és pont Max ellen. Vagy Budapesten egyet Oscarral szemben.”

„Visszatekintve egyik sem volt olyan, amire azt mondom, nincs meg bennem, ami kell. Ezek a pillanatok akkor jöttek, amikor közvetlenül Max ellen küzdöttem. De ez Max. Max ellen küzdeni minden helyzetben nehéz, és senkinek sem kellemes Max ellen versenyeznie”

– méltatta legyőzőjét.

Lando Norris és Max Verstappen (Fotó: XPB)

Egyúttal viszont azt is jelezte, hogy megtanulta a leckét és levonta a következtetéseket a Verstappen elleni ütközetekből. Úgy érzi, ezt Mexikóban már hasznosítani is tudta.

„Mexikó szerintem fordulópont volt, mert bizonyítottam, hogy nem minden tökéletes, amit csinál.”

„Ha visszamegyünk Austinba a tizenkettes kanyarba, a többség – talán szinte mindenki a versenyzők és a belsősök közül – nem ért egyet a büntetésemmel. Kis esetek voltak tehát menet közben.”

Már az idei is az eddigi legjobb Norris volt

Miközben a küzdelem, a helyzetek kezelése vagy Verstappen kezelése terén még volt és van mit tanulnia, Norris úgy érzi, sok területen már így is óriásit fejlődött önmagához képest. „A tempó szempontjából határozottan nem kételkedtem magamban. Ha az időmérőket veszem, emlékszem, tizenkét hónappal ezelőtt itt elszúrtam a Q3-as körömet, amivel másodiknak kellett volna lennem, és volt egy nagy megcsúszásom a tizenkettes-tizenhármas kanyarban. És eléggé bosszankodtam magam miatt az időmérő után. Idén ilyen nem történt. Letisztultak az időmérős köreim, fejlődtem ezeken a területeken.”

„Inkább csak a nyílt csata volt a világ legjobbja ellen. Kívülről nem láthatták, de voltak pillanatok, amikben ha tettem volna bizonyos dolgokat, akkor ütköztünk volna. A kívülállóknak fogalmuk sincs arról, mi kell ehhez az ilyen helyzetekben, amikor elfogadod, hogy elveszítesz egy csatát.”

Norris ennek kapcsán rámutatott, 2025-ben más lehet az alapfelállás, és ez tőle is másfajta szemléletmódot hozhat: idén messziről érkező üldöző volt, jövőre a nulláról induló versenyfutás jön. „Ez volt a helyzet. És mert az első hat-hét versenyen túl sok pontot veszítettünk, olyan helyzetbe kerültem, hogy nem tudtam annyit hozni, amennyit akartam, amennyit kellett volna. De nem használom ezeket kifogásként. Nem volt meg bennem, ami idén Max ellen kellett, és nem hoztam azt, amit kellett volna. De mindenképpen megadta azt az érzést, hogy ha itt vagy ott javulok egy kicsit, akkor most először ki merem mondani: egyértelműen megvan bennem, ami kell” – állapította meg Norris.