Míg az, hogy a Williams meneszti amerikai versenyzőjét, senkit sem ért meglepetésként, az már annál inkább, hogy a csapat a juniorakadémiáján edződő Franco Colapintót ülteti a helyére, kinek háta mögött minimális F1-es rutin áll.

Az argentin – aki a Forma–2-ben is csak fél évet töltött – az Olasz Nagydíj előtt mindössze egy szabadedzésen indult, a rutintalanság azonban nem okozott gondot, első versenyein ugyanis több kiugró eredményt is szállított: kétszer is összejött neki a pontszerzés, míg Sargeant az év első felében egyszer sem jutott el a legjobb tízig.

Beugrásának második fele nem a tervek szerint alakult: Colapinto, bár tempója többször ugyanúgy biztatónak tűnt, nem egy komoly anyagi kárral járó ütközésnek volt résztvevője. Az utolsó hétvégéken pedig elmaradt a márkatárs, Alexander Albon mögött.

Franco Colapinto (Fotó: XPB)

Korábban viszont többször legyőzte a rutinosabb thai pilótát, ezzel is kivívva az F1-es közösség elismerését. Főnöke, James Vowles a beugrás értékelésekor külön kiemelte, Colapinto azzal is segített a csapatnak, hogy felpörgette Albont. Ezen felül pedig két komoly érve is volt még. „Először is vegyük magát a személyiségét” – kezdte a szakember.

„Imádta minden pillanatát annak, hogy F1-es autóban ülhet és a csapat tagja lehet. Ezt leszűrhettük abból, amit a világnak üzent, abból, amit a tévében mondott, és ahogyan a csapatrádión beszélt. Ez segít, hiszen jobban összehozza a csapatot, ami lehetőséget biztosít egy személynek, aki megérdemli, hogy az F1-ben szerepeljen” – magyarázta.

„Másodszor: feltüzelte Alexandert. Ez kétségtelen. Csapatként haladtunk előre. Más beállításokkal, más elemekkel próbálkoztunk. A világon minden ember, minden versenyző jobbá válik, ha kihívásokkal szembesül” – emelte ki.

„Végül pedig láthattuk, hogy van jövőnk. Zseniális versenyzői akadémiánk van, ami a háttérben virágzik. Franco is ennek az akadémiának a zseniális tagja. De sokkal-sokkal többen vannak még, akik sokkal fiatalabbak. Vannak, akik 10 évesnél is fiatalabbak. A Williamas akadémiája különleges és egyedi, és valóban autóba ülteti az embereit. Franco ezt képviseli” – zárta gondolatát.

Franco Colapinto (Fotó: XPB)