Még mindig kérdéses, megtarthatja-e versenyzői ülését a szezon második felében alulteljesítő Sergio Pérez és azzal kapcsolatban is folyamatosak a találgatások, ki veheti át a mexikói helyét, amennyiben a Red Bull úgy dönt, érvényes szerződése ellenére meneszti őt.

A fő esélyes a legtöbb forrás szerint Liam Lawson, annak ellenére, hogy RB-s csapattársa, Cunoda Juki rutinosabb és 2024-ben végig stabilan teljesített. Azt, hogy a bikások miért „néznek át rajta”, a japán versenyző sem érti, aminek több alkalommal is hangot adott, ahogyan annak is, hogy ő továbbra is tenni fogja a dolgát, vagyis mindent elkövet azért, hogy meggyőzze főnökeit.

Ilyen hozzáállással vágott neki a keddi tesztnek is, amelyen először próbálhatta ki a Red Bull aktuális autóját. Bár a hírek szerint ennek nem sok hatása lesz már a bikások döntésére, maga Cunoda egyértelmű üzenetet küldött, jelezve, jól érezte magát a volán mögött és következetesen teljesített.

Az már korábban kiderült, hogy a teszt mögött a Red Bull motorpartnere, a Honda állt, a cég versenyrészlegét irányító Vatanabe Kodzsi pedig elárulta, a pilótapárosról is egyeztetett már a Red Bull-lal, és még mindig bízik benne, hogy Cunoda esélyt kaphat. „Szombaton különböző egyeztetéseim voltak Christian Hornerrel a következő és az azutáni szezon pilótáiról” – mondta.

Cunoda Juki (Fotó: XPB)

„A csapat joga, hogy döntést hozzon a versenyőziről, ezért a véleményünk csak tájékoztató jellegű, de a HRC részéről mi úgy gondoljuk, hogy Cunoda a képességei alapján bekerülhet a Red Bullhoz és ő lehet az egyik jelöltjük” – emelte ki.

„Lehetőséget adhattunk neki arra, hogy megmutassa, mire képes, ezért kértem, hogy részt vehessen ezen a teszten, ami meg is valósult. Alaposan kielemezte az RB és a Red Bull közötti különbségeket és ennek alapján hasznos tanácsokat adott a csapatnak. Ő maga is elégedett. Nem tudom, mi történik, most várnunk kell, de ha minden jól megy, az csodás lesz” – folytatta.

A HRC tanácsadójaként dolgozó ex-F1-es, Szató Takuma is jelezte, szurkol azért, hogy Cunoda megkapja a nagy lehetőséget. „Juki az előző négy évben folyamatosan fejlődött versenyzőként. Hosszabb idő után idén találkoztam vele először, Imolában és nagyon nyugodtnak tűnt. Remek versenyző lett. Megvan a tempója és sokat fejlődött a korral és a tapasztalttal” – fogalmazott.

„Rengeteget javult az önuralma is, már jobban tudja kezelni a helyzeteket. Reméljük, hogy a Red Bullnál fog versenyezni, de ez a csapaton múlik. Azt mondta, a stílusa illett az autóhoz. Szerintem jó teszt áll mögötte. Már csak imádkozni tudunk” – zárta gondolatát.

Cunoda Juki (Fotó: XPB)