Egy olyan évben jelentette be Carlos Sainz érkezését a Ferrari, amely egy több évtizedes mélypontot hozott a csapat életében. 2020-ban a furcsa téli motortrükkös „büntetésük” miatt jelentősen visszaestek. Innen kezdték az építkezést Sainzcal, és a negyedik évükben eljutottak odáig, hogy csak az utolsó versenyen bukták el a konstruktőri bajnokságot a McLarennel szemben.

Bár Sebastian Vettellel, majd Charles Leclerc-rel is voltak bajnokesélyesek, a Ferrarival legutóbb 2012-ben fordult elő olyan, hogy bármelyik bajnokságban az év legvégéig életben tudta tartani a reményeit. Mindez előrelépést jelez. Olyat, amiről a kényszerből távozó Sainz úgy érzi, bajnokesélyessé teheti a Scuderiát 2025-re.

„Nagyon büszke vagyok a Ferrarinál töltött időszakomra. Büszke vagyok, hogy ebben a négy évben hozzájárulhattam, hogy a csapat visszatért oda, ahová tartozik, és a világbajnoki címekért harcolhat.”

„Sajnos idén nem jött össze, de úgy érzem, a Ferrari most már készen áll rá, hogy jövőre a bajnoki címért harcoljon. És őszintén úgy gondolom, hogy Charles-lal nagyon jó esélyük lesz. Az én szememben ők a következő év egyik esélyesei”

– jósolta a spanyol, aki korábban elismerte, éppen ez teszi számára szomorúvá és bosszantóvá, hogy mennie kell a csapattól.

Leclerc eközben marad, és reméli, hogy eddigi csapattársának igaz lesz. 2019 óta bízik a lehetőségben. Leclerc-nek eddig csak 2022-ben volt komoly esélye a bajnoki címért küzdeni, ám a Ferrari-lufi akkor is már az év közepén ereszteni kezdett, majd egyszerűen kipukkadt.

Carlos Sainz és Charles Leclerc (Fotó: XPB)

A monacói reméli, hogy a 2012 óta első év végéig tartó bajnoki küzdelmük a változás előjele.  „Lényegében két szezonunk volt, amiben a bajnoki címért harcoltunk. 2022-ben nyilván nem tartott elég sokáig. Szerintem azóta sokat fejlődtünk. Sokat fejlődtem én is versenyzőként, és sokat fejlődtünk csapatként is” – vélekedett Leclerc. „Ilyen hosszú idő alatt nyilván sokan kicserélődnek a csapatnál. Sokaknak az volt az első alkalom, hogy a Ferrari újra az élen harcolt. Ez egy fontos folyamat.”

„Úgy érzem, az elmúlt négy évben lépésről lépésre jó irányban haladtunk. Carlosszal jó irányba tereltük a csapatot, és úgy érzem, most már igazán jó helyzetben vagyunk. Idén éppen csak lemaradtunk a végső célról.”

„Egyetértek ugyanakkor Landóval (Norris) abban, hogy a lendület nem jelent sokat. Elég sok példát láttunk erre nálunk, amikor jól zártunk egy évet, és aztán év elején szenvedtünk, szóval igazán rajta kell maradnunk. Volt jó pár példa. Kiszúrtuk, mit nem csináltunk jól a téli szünetben, amiért megfizettünk az év elején. Ez a tapasztalat segít talán a legtöbbet, hogy a lehető legjobban kezdjük a következő évet” – tekintett előre Leclerc.