Történelmi FIA-gála volt az idei, hiszen Afrikába utazott az autósport világa. Kigali, Ruanda fővárosa volt a házigazdája az autósportok szezonvégi ünnepének, melyen az FIA zászlaja alatt futó sorozatok bajnokai, helyezettjei és különdíjazottjai vehették át a díjaikat.

A gálát afrikai zenés-táncos műsor vezette fel, majd 10 évvel az első FIA-gálája után a színpadra lépett Lando Norris. 2014-ben még ő vett részt efféle ünnepségen gokartosként, most az F1-es világbajnokság második helyezettjeként ő adta át a gokartbajnokoknak járó díjakat három kategóriában.

„Izgultam, ahogy most is” – mosolygott Norris, amikor a 10 évvel ezelőtti szerepléséről kérdezték. „Régen volt. Alig nőttem azóta… Sok minden változott, de klassz látni az akkori önmagam, és jó látni, hová jutottam. Jó visszatekinteni rá.”

Az előző két évben Max Verstappen volt a gokartosok díjazója, most Norrist választották, és neki kellett tanáccsal ellátnia a fiatalokat, köztük az év gokartos akciójelenetéért külön is díjazott Kenzo Craigie-vel, aki mindössze 4 éves volt, amikor Norris egy évtizede először vett részt ezen az eseményen. „Tanácsot? Nem is tudom, bajban vagyok az efféle helyzetekben” – szabadkozott Norris.

„A legfontosabb, hogy csak csináld, amit eddig. Nehéz elképzelni, hogy hol leszel öt-tíz év múlva, de mindhárman okkal tartjátok most ezt a trófeát: ti voltatok a legjobbak idén, jobbak voltatok mindenkinél. Amíg keményen dolgoztok és folytatjátok, amit eddig, akkor egy nap talán tőlem veszitek el az ülést! Szóval dolgozzatok keményen tovább”

– tanácsolta a McLaren versenyzője.

Kenzo Craigie és Lando Norris (Fotó: FIA)

Mindez remek alaphang volt az ünnepséghez, melyen szokás szerint végigmentünk az a különböző FIA-kategóriákon a tereprali-világbajnokságtól egészen a Forma–1-ig.

A díjátadón két magyar büszkeségünk is megkapta a trófeáját. Michelisz Norbertet a TCR World Tour bajnokaként, Kiss Norbertet pedig a kamionos Európa-bajnokság győzteseként részesítették elismerésben. Ezúton is gratulálunk nekik!

Kiss Norbert (Fotó: FIA)

Michelisz Norbert (Fotó: FIA)

Az est folyamán életműdíjat kapott az FIA-tól elköszönő ralilegenda, Michelle Mouton; megemlékeztek a sportág 2024-ben elhunyt tagjairól; a helyi vezetők reményüket fejezték ki, hogy megvalósul a pénteken bejelentett F1-es Ruandai Nagydíj terve.

Kiemelt figyelmet kapott az év újoncának járó díj kiosztása. Az elismerést Max Verstappen adta át, aki 2015-ben nyerte el a díjat – már F1-es versenyzőként. Most jövő évi egyik ellenfelével fogott kezet: Gabriel Bortoletóval. A brazilok versenyzője az F3 után a Forma–2-ben is újoncként lett bajnok, teljesítményével pedig kiérdemelte a Sauber 2025-ös ülését is.

„Őrült időszak volt. Két intenzív hét volt Abu-Dzabiban. Szoros csatát vívtam a bajnokságban Isackkal (Hadjar), akinek szintén nagyon jó szezonja volt. Örülök, hogy ma itt lehetek és átvehetem ezt a díjat. Tavaly is jó újoncszezonom volt, de Oscar (Piastri) nagyszerű újoncszezont hozott össze az F1-ben, és ő kapta a díjat. Nagyon fontos ez nekem. Köszönet a meglepetésért”

– mondta szerényen a brazil, aki később aztán az F2-es bajnoki győzelemért járó díjat is átvehette.

Gabriel Bortoleto és Max Verstappen (Fotó: FIA)

Pérez is díjat kapott

Az est fénypontját szokás szerint az F1-esek díjkiosztója jelentette. Elsőként az év akciójelenetének győztesét hirdették ki. Idén kategóriánként választották meg a szurkolók a legszebb jeleneteket, az F1-ből Alexander Albon kanadai utolsó sikános dupla előzését jelölték, Oscar Piastri Norris elleni monzai sikánban bemutatott előzését, valamint Sergio Pérez kínai sprintfutamon „elkövetett” manőverét az egymással csatázó Fernando Alonso és Carlos Sainz ellen. A szavazást 60%-kal Pérez nyerte, aki azonban nem vett részt a kigali eseményen, így videóüzenetben mondott köszönetet.

„Köszönet a szurkolóknak, akik szavaztak rám! Megosztanám ezt a díjat Fernandóval és Carlosszal. Egészen fontos manőver volt ez számomra ahhoz, hogy megszerezzem a harmadik helyet a sprinten” – mondta Pérez.

Leclerc és az álmok éve – hiányérzettel

Charles Leclerc 2022 után térhetett vissza az FIA-gálára, ezúttal a bajnokság harmadik helyezettjeként. Elmondása szerint még mindig csalódott a Ferrari konstruktőri veresége miatt, ugyanakkor elégedetten tekint vissza az évre, amiben több álmát is megvalósította.

„Nagyon éhes vagyok a következő évre. Természetesen még friss a múlt heti utolsó verseny miatti csalódottság. A McLarennel harcoltunk a konstruktőri címért a legutolsó versenyig, de a szezon során egyszerűen jobb munkát végeztek, és teljesen megérdemelték a címet. Gratulálok nekik. És gratulálok Maxnak is.”

„Hosszú szezon volt, de sikerült valóra váltanom pár álmomat. A csúcspontot számomra nyilván a monacói győzelem jelentette. Ott nőttem fel, arról álmodozva, hogy Ferrari-versenyző leszek. Innen indult a motorsport iránti szenvedélyem. Az, hogy nyerhettem Monacóban, nagyon-nagyon különleges volt.”

„A monzai győzelem szintén. És egy teljesen váratlan álmom is valóra vált a múlt héten: együtt vehettem részt az öcsémmel az első szabadedzésen, ami nagyon különleges pillanat volt a családunk számára. Szóval sok pozitív pillanat volt összességében a szezon során. De természetesen nem a második és harmadik helyekre pályázunk, nyerni akarunk. Az év második fele viszont nagyon jól sikerült a csapatnak, és már várom a következő évet, hogy végre megszerezhessem azt a bajnoki címet” – mondta Leclerc.

Charles Leclerc (Fotó: FIA)

Norris: Szintet kell lépnem jövőre

Lando Norris F1-es versenyzőként először vehetett részt helyezettként az évzáró díjátadón. A McLaren britje a Sao Pauló-i Nagydíjig tudta életben tartani a bajnoki reményét Max Verstappen ellen. Akkor azt mondta a holland 17. helyről aratott elképesztő győzelme után, hogy csak a szerencsén múlt. Ezt most visszavonta.

„Először is visszavonnám azt a megjegyzésemet, amikor azt mondtam, ez csak szerencse volt, nem tehetség…” – mosolygott. „Tudjuk, a média hogyan változtat meg dolgokat. Először is szeretnék gratulálni Maxnak. Amit idén tett, amit Brazíliában tett, az hihetetlen volt! Én vagyok az első, aki elismer ilyesmit, ha ellene küzdök.”

„Nehéz szezon volt. Minden tőlem telhetőt beleadtam, próbáltam küzdelemre kényszeríteni, amennyire csak tudtam, de idén ez nem volt elég. Közben meg sokszor örülök, ha Max mögött második lehetek, mert ennél jobbat elérni igazán nagy eredmény.”

„A magam szempontjából csodálatos év volt, sokat fejlődtem, sok mindent elértem, de közben azt is tudom, hogy szintet kell lépnem és többet kell tennem, mint idén. Várom már a következő évet” – mondta Norris.

Lando Norris (Fotó: FIA)

Csúcson a McLaren

Hozzátette, az év fénypontját számára a McLaren konstruktőri bajnoki címe jelentette. „Már hatodik éve versenyzek a McLarennel. Nagyon távoli és hihetetlen dolognak tűnt ez pár éve, de még az idei év kezdetekor is. Nagy köszönet Zaknek és Andreának, hogy megadták nekem ezt a lehetőséget, és az élen harcolhattam idén” – hálálkodott Norris.

Ezek után büszkén vette át a konstruktőri bajnoknak járó serleget a McLaren csapata. A wokingiak 1998 után először értek fel a csúcsra. Zak Brown ügyvezető igazgató és Andrea Stella csapatfőnök mellett Oscar Piastri is a színpadra lépett. „Természetesen ünnepeltünk” – mondta Brown az elmúlt hétről.

„Az abu-dzabi hétvége fantasztikus volt. A versenyzőink, a csapat, Andrea és a gyárban mindenki elképesztő munkát végzett. A Ferrari egyértelműen megdolgoztatott minket az utolsó körig.”

A papajásoknak korábban a trónfosztott Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner is gratulált a nézőtérről. „Csak tisztelegni lehet a McLaren idei teljesítménye előtt. Nagyon-nagyon jó munkát végeztek. Jó autójuk volt, két nagyszerű versenyzőjük. Konstruktőri bajnokságot nyerni nagyon nehéz, és kifogástalannak kell lenni hozzá. Komoly küzdelem volt az idei, és csak gratulálni lehet a McLarennek. Kíváncsian várom, milyen tetoválást fog magára varratni Zak a konstruktőri győzelem alkalmából…” – viccelődött.

Zak Brown, Oscar Piastri, Andrea Stella és Lando Norris (Fotó: FIA)

Verstappen tudja, ezt meg kell becsülniük

Utolsóként Max Verstappent szólították, aki sorozatban negyedszer vehette át az F1-es bajnoknak járó serleget. Előtte ennyi címet csak Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Michael Schumacher, Alain Prost és Juan Manuel Fangio tudott összegyűjteni.

„Gyerekként nem gondolsz ilyesmire. Megnézed a neveket, és azt mondod, hű, ez igazán lenyűgöző, és reméled, hogy egy nap dobogóra állhatsz. Néha szerencsés vagy az életben, a megfelelő pillanatban vagy a megfelelő helyen. Versenyzőként előnyt kell kovácsolnod ebből. Én szerencsés voltam, hogy megtehettem. Elképesztő! A négy cím egyszerűen hihetetlen, de remélem, nem állok meg ennyinél, és sikeresek lehetünk még sokáig”

– mondta Verstappen a negyedikről.

A négyszeres világbajnokot Horner is méltatta, és megjegyezte, szerinte a 2024-es volt a legkiemelkedőbb éve eddig. „Egészen kiemelkedő volt idén. Kilenc győzelem, nyolc pole pozíció, négy sprintgyőzelem, megnyerte a bajnokságot. Az igazi fénypontot a brazíliai verseny jelentette, ami szerintem az egyik legjobbja volt. Az autónkat nehéz volt kezelni idén, de ő megtette. Egészen elképesztő munkát végzett. Az eddigi négy bajnoki címe közül számomra ez emelkedik ki a leginkább” – mondta a brit.

Max Verstappen fought hard to secure his fourth Formula One Drivers’ title this year, overcoming the challenges of a less dominant car compared to previous seasons by relying on his unmatched consistency, skill, and racecraft to prevail in a fiercely competitive season.… pic.twitter.com/23PODyO70n

— FIA (@fia) December 13, 2024

A Red Bull bajnoka elismerte, egy nehéz szezon végén sikerült megvédenie a címét. „Ez a szezon egészen hullámzó volt. Nagyszerűen indult az évünk, minden nagyszerűnek tűnt. Főleg kívülről, hiszen csapaton belül mindig tudod, mik a korlátaid, amin dolgozni kell. Aztán az ellenfelek nagyszerűen dolgoztak, sokat javult az autójuk, és megnehezítették a dolgunkat. Főleg a konstruktőrök között. Volt egy nehéz időszakunk a szezon közepén, de amikor nyomás alatt álltunk, akkor is egyben maradt a csapat, nem pánikoltunk, pedig ilyen helyzetekben könnyű.”

„Nagyon büszke vagyok a csapatnál mindenkire. Nem mi lettünk a konstruktőri bajnokok, és bizonyos szempontból úgy érzem, egy kicsivel többet érdemeltünk volna abban a bajnokságban, de én minden tőlem telhetőt megpróbáltam. És tudjuk, hogy min kell dolgoznunk a következő évre. Nagyon izgalmasnak is tűnik, mert a jelek szerint igazi küzdelem lesz ez sok csapat között.”

„Az idei év szoros küzdelmet hozott, aztán 2026 sok változást hozhat. Talán más csapatok lesznek versenyképesek. Most csak élvezni kell a pillanatot, büszkének kell lennünk arra, amit csapatként is elértünk, és jövőre újra megpróbáljuk” – ígérte.

Max Verstappen (Fotó: FIA)