A Mercedes és a Red Bull versenyzőjének fokozatosan durvuló szócsatája a Katari Nagydíj után vette kezdetét, amikor Max Verstappen jelezte, már nem tudja tisztelni ellenfelét, aki az időmérős incidens (a holland feltartotta George Russellt, de egyikük sem volt gyors körön) után a bírói szobában azért harcolt, hogy ő büntetést kapjon. Amit végül meg is kapott.

A szezonzáró sajtónapján aztán Russell visszavágott: arról beszélt, Verstappen megfenyegette őt, hogy a rajtnál falba teszi. Ezután beszélt arról, hogy a holland évek óta tudatosan félemlíti meg ellenfeleit. Végül aztán a két csapatvezető, Toto Wolff és Christian Horner is beszállt a vitába.

Ilyen hangulatban került sor a versenyzők már-már hagyományos év végi vacsorájára, ahol a versenytársak Russellt Verstappen mellé ültették volna, ő azonban inkább fogta az üres széket és a márkatárs, Lewis Hamilton mellett foglalt helyet. A korábbi csapatfőnök, Eddie Jordan ezzel a pillanattal kapcsolatban beszélt arról, érzése szerint a felek itt hagytak ki egy jó lehetőséget.

„A versenyzők úgy döntöttek, megtréfálják George-ot, mert tudták, hogy késni fog” – kezdte Jordan a Formula for Success podcastben. „Helyet foglaltak és hagytak egy üres széket Max mellett. George belépett és rájött, megtréfálták. De ezt nem viccesnek, hanem kínosnak érezte.”

Eddie Jordan (Fotó: XPB)

„Ez egy remek lehetőség lett volna, hogy leüljön Max mellé és kimondják, ez már túl sok volt. De felkapta a széket, megkerülte az asztalt és elment Lewis mellé. Ez egy elszalasztott lehetőség volt. Én azt mondtam volna nekik, hogy az Isten szerelmére, nincs szükségünk erre az egészre, fogjatok kezet, igyatok egy korsóval és nevessünk rajta, lépjünk tovább” – emelte ki.

Jordan a beszélgetés során a katari esetre is kitért, igazat adva és egyben bírálva is mindkét versenyzőt. „Íme, a véleményem: amikor bemegyek a bírákhoz és kamuzok, bízva abban, hogy hisznek nekem, vagy van bizonyítékom – ez azért ritkán fordul elő –, akkor blöffölni fogok.”

„De egyébként elvárnám, hogy a versenyző maradjon csendben. Ez nem az ő dolga. Ő a versenyző, ebben a helyzetben olyan, mintha egy tanú lenne. Ott kell lennie. Nem tudom, George miért érezte úgy, hogy bele kell szólnia, mert ez a csapatmenedzser dolga. De nyilvánvalóan úgy érezte, hogy neki meg kell szólalnia” – magyarázta.

„Nem pártolom egyik felet sem. Biztosra veszem, hogy Max azt mondta, falba teszi, de ha visszagondolok az F3-as időszakra, hány embernek is mondtam, hogy ha a közelembe jön, felborítom. Százaknak. Ez ilyen versenyzői nyelv, éreztetned kell, miről beszélsz” – zárta gondolatát.

Fotó: Instagram