Noha a holland hosszú évekre elkötelezte magát a bikások mellett, jövőjével kapcsolatban már a 2024-es szezon során is számos találgatás kapott szárnyra: miközben a csapat tempót veszített és belső harcok is hátráltatták, Verstappent szóba hozták a Mercedesszel és az Aston Martinnal is.

Ebben az időszakban többen biztosra vették, a címvédő készen áll a váltásra, az utóbbi hetekben, hónapokban viszont elcsendesedtek a jövőjével kapcsolatos találgatások és a Mercedes is jelezte, George Russell és Andrea Kimi Antonelli kettősével tervez, hosszabb távon is. Eközben Verstappen ismét felért a csúcsra, vagyis megszerezte a negyedik bajnoki címet a Red Bull-lal.

A 2026-os szezon viszont újra meghatározó lehet a felek munkakapcsolatában, a Red Bull ugyanis saját erőforrásaival vág majd neki az új érának, és ha ezek nem váltják be a hozzájuk fűzött reményeket, a négyszeres bajnok elbizonytalanodhat.

Juan Pablo Montoya (Fotó: XPB)

Legalábbis erre számít a korábbi világbajnoki bronzérmes, Juan Pablo Montoya. „Azt hiszem, Verstappen néhány éven belül távozni fog” – jelentette ki a kolumbiai. „Nem hagyja el a sportot, a Red Bullt hagyja el” – folytatta, utalva arra, hogy az utóbbi időszakban felmerült az is (mégpedig a holland különböző megjegyzései alapján), hogy a címvédő hamar szögre akasztja a bukósisakot.

„Nem olyan nehéz a dolga. Olyan értelemben persze nehéz, hogy nagyon keményen kell dolgoznia. Stabil pozícióban van és sok tekintetben ő irányítja a történéseket. A nagy kérdés az, megőrzi-e a nyugalmát, ha 2026 rosszul sikerül. Ha a Red Bull saját motorjai nem úgy sikerülnek, ahogy akarják, vajon Max boldog lesz a 10. helyen? Nem, nem lesz” – magyarázta.

Annak ellenére, hogy a csillagosok csapatvezetője többször jelezte, egyelőre jegelik a Verstappen-projektet, Montoya úgy érzi, a Mercedes lehet a következő állomás a holland számára, a csapat ugyanis azonnal lecsapna rá, amit elérhetővé válik.

„Ha a Mercedes tesz egy ajánlatot, ő rögtön felszáll a hajóra. Amikor versenyeket nyersz, akkor nagyon könnyű hűségesnek lenni. Ha a helyében lennék, én már egészen biztosan nézegetném a lehetőségeket. Meglepődnék, ha nem így lenne. A nyilvánosság előtt azt mondja, semmiképpen sem (távozik), de meglepődnék, ha nem mennének ilyen egyeztetések” – zárta gondolatát.

Max Verstappen (Fotó: XPB)