A Red Bull botlott, őt viszont nem tudták legyőzni. Max Verstappen a konstruktőri bajnokságot harmadik helyen záró csapat tagjaként lett egyéni világbajnok – már ez sokat elárul a 2024-es címének értékességéről. Többször elmondta, büszkévé teszi, hogy a domináns 2023-s év és a kapott megjegyzések után ezúttal bizonyítani tudta, hogy nem csak a leggyorsabb autóval tud nyerni, illetve a nem a leggyorsabb autóval is nyerni tud.

A holland sorozatban negyedszer vehette át a bajnoknak járó trófeát az FIA évzáró díjátadó gáláján, melyet ezúttal Kigaliban, Ruandában rendeztek. „Mindegyik nagyon más, ami különlegessé teszi őket. Ez az év nagy kihívás volt számunkra. Nagy büszke vagyok rá, hogy itt lehetek és még így is meg tudtam nyerni” – mondta az ünnepség előtt a címvédő.

A negyedik komoly mérföldkő, és ezt ő is tudja. Nem tagadta továbbá, hogy a 2022-es szabályváltozásokhoz jól alkalmazkodó Red Bull-lal szerencsés helyzetbe került.

„Gyerekként nem gondolsz ilyesmire. Megnézed a neveket, és azt mondod, hű, ez igazán lenyűgöző, és reméled, hogy egy nap dobogóra állhatsz. Néha szerencsés vagy az életben, a megfelelő pillanatban vagy a megfelelő helyen. Versenyzőként előnyt kell kovácsolnod ebből. Én szerencsés voltam, hogy megtehettem. Elképesztő! A négy cím egyszerűen hihetetlen, de remélem, nem állok meg ennyinél, és sikeresek lehetünk még sokáig.”

Hogy így lesz-e, az az idény alakulása alapján nem egyértelmű. Verstappen felkészült rá, hogy 2025-ben is nehéz dolguk lesz. „Nem sikerült a legjobban a szezonunk közepe. A végén már versenyképesebbek voltunk egy kicsivel. Keményen kell dolgoznunk, tovább kell javítanunk az autón. Van sok ötletünk, amiket szeretnénk megvalósítani, és remélem, hogy jövőre év elején újra versenyképesek lehetünk és a győzelmekért küzdhetünk. Viszont nagyon szoros lesz, sok csapat van az élmezőnyben, ami bajnoki szempontból nagyszerű.”

Kelly Piquet és Max Verstappen (Fotó: FIA)

A díjátadón hozzátette, bosszantja, hogy Sergio Pérez hiányzó pontjai miatt a csapatok versenyét elvesztették. „Ez a szezon egészen hullámzó volt. Nagyszerűen indult az évünk, minden nagyszerűnek tűnt. Főleg kívülről, hiszen csapaton belül mindig tudod, mik a korlátaid, amin dolgozni kell. Aztán az ellenfelek nagyszerűen dolgoztak, sokat javult az autójuk, és megnehezítették a dolgunkat. Főleg a konstruktőrök között. Volt egy nehéz időszakunk a szezon közepén, de amikor nyomás alatt álltunk, akkor is egyben maradt a csapat, nem pánikoltunk, pedig ilyen helyzetekben könnyű.”

„Nagyon büszke vagyok a csapatnál mindenkire. Nem mi lettünk a konstruktőri bajnokok, és bizonyos szempontból úgy érzem, egy kicsivel többet érdemeltünk volna abban a bajnokságban, de én minden tőlem telhetőt megpróbáltam.”

„És tudjuk, hogy min kell dolgoznunk a következő évre. Nagyon izgalmasnak is tűnik, mert a jelek szerint igazi küzdelem lesz ez sok csapat között” – mondta Verstappen.