Nem volt sétagalopp Max Verstappen számára az újbóli címvédés 2024-ben, és ezt a vitatott eseteinek megnövekedett száma is igazolta. A hollandot többször is elővették különböző, a pályán elkövetett vétségekért – még a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíjon is, ahol a rajt után az első kanyarban megforgatta Oscar Piastrit.
Verstappen ezzel nemcsak az időbüntetéseket gyűjtögette, hanem a büntetőpontokat is, melyeket az új idényre is áthoz. A Red Bull versenyzője Fernando Alonsóval holtversenyben áll a büntetőpont-tabella élén 8 ponttal. Azonban míg Alonsónak két futam után 3, öt hétvége után pedig már összesen 6 pontja elévül ebből, Verstappennek június 30-áig, vagyis az év első 11. versenyét jelentő Osztrák Nagydíj végéig nagyon vigyáznia kell, mert csak növelheti a büntetőpontjainak számát.
A 2025-ös mezőny büntetőpontjai és azok elévülésének dátuma:
| Büntetőpont | Versenyző | Elévülés |
| 8 | Max Verstappen | 2 – június 30. |
| 2 – október 27. | ||
| 1 – november 1. | ||
| 1 – december 1. | ||
| 2 – december 8. | ||
| Fernando Alonso | 3 – március 24. | |
| 3 – április 20. | ||
| 2 – június 30. | ||
| 4 | Lance Stroll | 2 – április 21. |
| 2 – december 1. | ||
| Nico Hülkenberg | 2 – június 29. | |
| 2 – szeptember 1. | ||
| Oscar Piastri | 2 – november 2. | |
| 5 – december 8. | ||
| 3 | Esteban Ocon | 1 – május 5. |
| 2 – május 26. | ||
| Lando Norris | 3 – december 1. | |
| 2 | Oliver Bearman | 2 – november 2. |
| Valtteri Bottas | 2 – december 1. | |
| Franco Colapinto | 2 – okbóber 27. | |
| 1 | Carlos Sainz | 1 – május 5. |
| Liam Lawson | 1 – december 1. | |
| George Russell | 1 – december 1. | |
| 0 | Lewis Hamilton | |
| Cunoda Juki | ||
| Pierre Gasly | ||
| Charles Leclerc |
Verstappent a Abu-Dzabiban már Helmut Marko tanácsadó is figyelmeztette, hogy óvatosabbnak kell lennie, mert kezd fogyni körülötte a levegő. A négyszeres világbajnoki is tisztában van ezzel, ám mint azt a svájci Blicknek adott interjúban előrebocsátotta, ettől nem fog másképp versenyezni.
„Ezekről a büntetésekről és pontokról órákig lehetne vitatkozni. Most Alonsóval együtt nyolc büntetőpontom van, de emiatt nem fogok változtatni a versenyzési stílusomon”
– mondta Verstappen.
A felvetésre, hogy Alonsóval ellentétben ő fél évig még biztosan nem jut levegőhöz, leszögezte: „Ahogy mondtam, nem fogok változtatni emiatt a versenyzési stílusomon. Én magam is tudom, mikor mentem túl messzire. Abu-Dzabiban a szezonzárón a rajtnál Piastri ellen. Nem okozott problémát számomra a verseny után bocsánatot kérni tőle.”
Verstappen említette, hogy az FIA nem minden ítéletével értett egyet 2024-ben. A legfurcsább esetét a büntetőpontot nem hozó szingapúri jelentette, ahol egy csütörtöki sajtótájékoztatón elsütött csúnya szóért közmunkára ítélték, ami után a címvédő tudatosan bojkottálta az FIA további sajtótájékoztatóit.
Max Verstappen (Fotó: Red Bull/Getty)Időközben letöltötte a büntetését: Ruandában a motorsportos karrierre vágyó gyermekek társaságában próbálta ki az FIA által tervezett megfizethető krosszautót, amit az afrikai országban gyártottak. Verstappen számára ezek után már a káromkodási ügy is másnak tűnik utólag.
„Beszéltem az elnökkel, és megállapodtunk, hogy az FIA ruandai ünnepsége előtt részt veszek egy különleges, gyerekekkel kapcsolatos projektben. Valójában nagyon élveztem. Ez végre egy nagyon észszerű megoldás volt”
– mondta a közmunkájáról.
Verstappen a múlt évi konfliktusok kapcsán kiemelte, akár az FIA döntéseiről, akár versenyzőtársakkal való vitákról van szó, igyekszik nem túl sokáig rágódni az ilyesmiken. „Egy éjszaka kell ahhoz, hogy lenyugodj, mivel semmi értelme átvinni a dühödet a következő napra” – mondta.
Aztán önmagának némiképp ellentmondva elismerte, Brazíliában azért hasznára vált, hogy az időmérős piros zászlós esettel felbőszítették a verseny előtt. „Igen, amikor felpiszkálják a büszkeségemet, az visszafelé sül el” – utalt arra, hogy a Sao Pauló-i futamon aztán a 17. helyről rajtolva futotta élete versenyét és nyert, nagy lépést téve ezzel a címvédés felé.