A 2021-es szezon rögtön klasszikussá vált köszönhetően Lewis Hamilton és Max Verstappen valamint a Mercedes és a Red Bull végig kiélezett és feszült bajnoki küzdelmének, ami végül a holland sikerével zárult – legalábbis az egyéni kiírásban, a konstruktőri címet a csillagosok vitték.

A szezon egyik drámai csúcspontja a Brit Nagydíj volt, ahol a két esélyes az első körben ütközött, Verstappen pedig komoly tempóval a gumifalba csapódott – a hollandra 51G-s erő hatott, és bár kiszállt autójából, később elismerte, a baleset hatásait még hónapokkal később is érezte, a szezon során néhány alkalommal gondok voltak a látásával.

Ez az ütközés mindenképpen fordulópont volt az egyébként is feszült küzdelemben, többek között Lewis Hamilton és a Mercedes leintést követő látványos ünneplésének köszönhetően. A kritikusok szerint ez visszás volt a baleset után, úgy hogy Verstappen épp orvosi átvizsgáláson esett át.

A csillagosok azóta többször elmondták, őket úgy informálták, Verstappen rendben van, ezért tudtak felszabadultan örülni. Kommunikációs igazgatójuk, Bradley Lord nemrég a PlanetF1-nek nyilatkozva őszintén beszélt arról, a csapat már megbánta a történteket és úgy érzi, másként kellett volna kezelniük a helyzetet a balesetet követően.

Bradley Lord (Fotó: XPB)

„Ha van valami, amit megbántunk, akkor az az, hogy biztosra vettem, amit a Red Bull egyik csapattagja mond, ezért természetesnek vettük azt is, milyen állapotban van Max a 2021-es silverstone-i ütközés után” – fogalmazott.

„Azt hiszem akkor romlott meg drámaian a kapcsolatunk abban az évben, amikor látták, hogyan kezeljük az utóhatásokat. Ezt másképp is kezelhettük volna, hogy a viselkedésünk jobban tükrözze az aggodalmunkat Max állapota iránt, függetlenül attól, abban a pillanatban mi a véleményünk magáról a balesetről” – emelte ki.

Hamilton az ütközésért 10 másodperces büntetést kapott (ezzel együtt nyerte meg a futamot), a Red Bull pedig az ügy felülvizsgálását, a szankció szigorítását kérte. Miután ezt az FIA elutasította, a Mercedes közleményben jelezte, reméli, ezzel vége az ügynek és annak, hogy a Red Bull „összehangolt támadássorozattal akarja lejáratni Hamiltont”.

Mondani sem kell, ez a megjegyzés sem segítette a viszony rendezését. „Nem szándékosan, de elmérgesedett a kapcsolat. A szurkolótábort illetően is. Valószínűleg ezekben a pillanatokban. Ha visszamehetnénk az időben és változtathatnánk, akkor változtatnánk a válaszainkon és azon, mit teszünk aznap délután” – jegyezte meg Lord ezzel kapcsolatban is.