Azt, hogy Valtteri Bottas 2025-ben visszatér a Mercedeshez, már a Sauber bejelentése előtt sejteni lehetett, a felek ugyanis nyíltan elismerték, szívesen dolgoznának újra együtt, amennyiben a finn kiszorul a királykategória mezőnyéből.

A csillagosok aztán még az ünnepek előtt hivatalossá tették, hogy 2025-ben a finn lesz a hivatalos teszt- és tartalékversenyzőjük. A korábbi többszörös futamgyőztes és kétszeres bajnoki bronzérmes, Juan Pablo Montoya ezzel kapcsolatban nemrég arról beszélt, érzése szerint Bottas egyfajta védőháló lesz a csapatnál arra az esetre, ha az újonc Andrea Kimi Antonelli nem válik be.

„Kimi most a reflektorfényben van az egyik legjobb csapatnál egy olyan márkatárssal, aki remek munkát végez” – utalt George Russellre, aki az előző években nemcsak versenyben volt a hétszeres világbajnok Lewis Hamiltonnal, hanem többször le is győzte őt.

Juan Pablo Montoya (Fotó: XPB)

„Ráadásul a következő Max Verstappenként adják el. Ezután abban az esetben, ha rosszul teljesít, nagyon nehéz dolga lesz. Én azt olvasom ki a történtekből, hogy a Mercedes Bottasszal akarja levédeni magát. Ő egy biztonsági háló a csapatnál, kell valaki, aki kéznél van abban az esetben, ha Antonelli nem válna be. És ezt ő is tudja” – magyarázta.

Ami Bottast illeti, ő többször elmondta, örül, hogy a tűz közelében maradhat, ugyanakkor elismerte, az fáj neki, hogy csak a kispadról figyelheti majd a versenyeket. Szerepkörével egyelőre mindenképpen csak egy évre tervez, 2026-ban ugyanis vissza akar térni.

Erre jövőre eggyel több lehetősége lesz, a Cadillac érkezésével ugyanis több csapat alkotja majd a mezőnyt, az amerikaiak pedig valószínűleg fontolóra veszik egy rutinos pilóta szerződtetését. Hogy ez opció, azt maga Bottas is elismerte, amikor arról beszélt, a csapattal valóban nő a lehetőségei száma, és valóban esélyként tekint arra.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)