A Red Bull 2024 végén úgy döntött, Cunoda Juki helyett a rutintalanabb márkatársat, Liam Lawsont szerződteti a távozó Sergio Pérez helyére. A japán a döntés értelmében továbbra is a testvércsapatnál marad, ahol idén ötödik szezonjának vág majd neki.
Ami a döntést illeti, a Red Bull vezetői úgy érveltek, Lawsont mentálisan erősebbnek érzik, vagyis az eddig látottak alapján úgy gondolják, az új-zélandi jobban meg tud birkózni azzal a nyomással, hogy Max Verstappen mellett kell versenyeznie, mint Cunoda, aki a múltban több alkalommal is kirohanásaival, ideges rádiózásaival hívta fel magára a figyelmet.
A japán viszont többször jelezte, ez már a múlt, és 2024-ben valóban sokkal higgadtabbnak láttuk, hallottuk őt. Korábbi viselkedése viszont bélyeget nyomott rá, és úgy tűnik, ezt nagyon nehezen tudja lemosni. Előítélete még egyik főnökének is volt, 2024 viszont pozitív meglepetés volt számára.
Ez a szakember Alan Permane, aki tavaly csatlakozott az istállóhoz, ahol a már érettebb Cunodával dolgozott. „El kell ismernem, ebben én is hibás voltam… amikor megérkeztem” – nyilatkozta a rutinos szakember az Autosportnak. „Nem tudom, előrelépett-e, mert nincs viszonyítási alapom. Persze vannak még következetlenségek, amelyeken javítani kell.”

„De egy 24 éves srácról van szó, akinek rengeteg ideje van a fejlődésre, és aki tudja, min kell dolgoznia. Látjuk, hogy ha hibázik, frusztrált. De a sebessége megvan, ez kétségtelen. Gyors, a visszajelzései kiválóak és az angolja is nagyon jó. Nem tudom, ezek a múltban korlátozták-e, de most öröm vele együttműködni” – húzta alá.
Megjegyezte, a cél számára és a Racing Bulls számára is az, hogy tovább fejlessze Cunodát, aki így felkészültté válik arra, hogy előrelépjen és egy nap a Red Bull versenyzője legyen. „Remélem, hogy ha csak egy százalékkal is, de hozzájárulhatok a fejlődéséhez.”
„Amennyiben így lesz, boldog leszek. Semmi sem tenne boldogabbá, mint az, hogy eljuttassuk arra a szintre, ahonnan az anyacsapathoz, a Red Bullhoz kerülhet. Abszolút jogos cél ez számára és a csapat számára is. Ennek a csapatnak az egyik célja – és most már nem az egyetlen célja –, hogy tehetséges versenyzőket neveljen ki, ami csodálatos” – magyarázta.
Permane elárulta, Cunoda elé a McLaren versenyzőjét, Oscar Piastrit állították jó példaként, aki fiatal kora ellenére rendre higgadtan viselkedik. Valamint Max Verstappent és a címvédő brazíliai hétvégéjét, amikor kaotikus körülmények között, vert helyzetből vált győztessé.
„Amikor frusztrált lesz, akkor önmagában már az frusztrálja, hogy frusztrált lett. Tisztában van ezzel és keményen dolgozik a megoldáson. Azt mondtam neki, hogy hallgassa Oscar rádióját, aki a második évében jár, nagyon gyors és sosem veszíti el a fejét. Lejátszottuk Max brazil futamát és az intenzív helyzeteket is. Eközben ő és a mérnöke olyanok voltak, mintha kávéznának. Ez a mérce. Ezen a területen dolgozunk” – fogalmazott.
