Sajátos kifejezése ez annak, hogy egy csapat bízik az új versenyzőjében… Az Alpine tavaly augusztusban döntött arról, hogy előlépteti saját nevelésű tartalékosát, és Jack Doohannel vág neki a 2025-ös új szezonnak. A rajt előtt azonban máris szerződtettek még valakit: Franco Colapinto tartalékversenyzőként csatlakozott az istállóhoz. Abból, hogy a Williams elengedte az argentin tehetséget, illetve hogy az Alpine a hírek szerint akár komolyabb kivásárlási összeget is fizethetett érte, holott csak egy tartalék, sokan arra következtetnek, hogy Colapintóval komolyabb céljaik vannak: nem hisznek Doohanben, és akár már az idei szezon közben lecserélhetik őt.

Az erről szóló találgatásokat csak erősítette azon információ, miszerint Doohan elsőre csak 6 futamra kapott szerződést, vagyis a szezon negyede után ki fogják értékelni a teljesítményét, és ha elégedetlenek, akár meg is válhatnak tőle.

🇦🇷👀 pic.twitter.com/cgECfy30TH

— BWT Alpine Formula One Team (@AlpineF1Team) January 23, 2025

Oliver Oakes csapatfőnök határozottan cáfolja, hogy efféle hátsó szándékuk van Colapintóval, és visszautasítja azon vádakat is, miszerint eleve leírják Doohant, esélyt sem adva neki arra, hogy bizonyítsa, megérdemli a helyét az F1-es mezőnyben.

„Kissé túl szigorú volt Jackkel szemben, amiket a billentyűhuszárok írogattak ennek kapcsán. Megkapja a tisztességes esélyét a következő évben” – mondta James Allen podcastjában. „Nem az a célunk, hogy növeljük rajta a nyomást. Ez őszintén csak annyiról szól, hogy a csapat számára nyitva tartsunk további lehetőségeket. Az F1 apró különbségekről szól. Sok ember sorsa múlik azon, hogy egy versenyző minden hétvégén teljesít-e, és gondoskodnunk kell róla, hogy a legjobb versenyzők ülnek az autóinkban, nemcsak most, hanem a jövőben is.”

Miközben Oakes ezzel a Doohan-pletykákra próbált rácáfolni, szavaiban így is van valami fenyegető az ausztrál szempontjából. Újoncuk talán valóban lehetőséget kap a bizonyításra és arra, hogy meggyőzze őket, nem szükséges váltáson gondolkodni, ugyanakkor ahogy már Flavio Briatore is nyilatkozta – még Colapinto szerződtetésének bejelentése előtt –, a versenyzőcsere lehetősége fennáll, amennyiben valaki csalódást okoz az Alpine-nak…

Flavio Briatore és Jack Doohan Katarban (Fotó: XPB)

Oakes szavaiból az is kiderült, hogy csapatuk hiszi, van potenciál Colapintóban, és az argentin része a hosszú távú terveiknek. „Franco nagyszerű első benyomást tett a Williamsnél. Világosan láthattuk, hogy utána talán egy kicsit túl keményen próbálkozott a végén. Hogy ebben mekkora szerepe volt a helyzetének, hogy nem volt biztos ülése, és hogy emiatt próbált meggyőzni másokat, vagy hogy ez mennyiben volt köszönhető az alkatrészek korlátozott számának, azt nehéz meghatározni. De összességében szerintem jó benyomást tett a mutatott gyorsaságával.”

„Számunkra csapatként nagyszerű helyzet, hogy van két fiatal versenyzőnk Paul (Aron) és Franco (Colapinto) személyében, hiszen itt nem csak 2025-ről van szó, 2026 és 2027 is közeleg már, és az F1-ben nehéz előre tervezni mi fog történni, és mely versenyzők mely autóban fognak ülni. Így világos lesz, hogy ki hogyan teljesít, és ez lehetőségeket biztosít számunkra” – mondta Oakes.