Mindössze 18 éves, de már a Forma–1 egyik élcsapatának, a Mercedesnek a versenyzője. Andrea Kimi Antonelli a fiatalságával több rekordot is átírhat a 2025-ös debütálóévében, a korai bevetése pedig jelzi, mekkora tehetségnek tartja őt a csillagos márka.
Az olasz versenyzőre komoly erőpróba vár. Eddig mindenki amolyan szupertehetségként emlegette, és az alsóbb kategóriákban elért eredményeivel rá is szolgált erre. Az F1-ben viszont minden más, és ha valamit elszúr, akkor hamar rossz vágányra futhat.
Nagy figyelem irányul majd rá amiatt is, mert jó eséllyel a mezőny első felében fog küzdeni a csapatával, de amiatt is, mert Lewis Hamilton utódjaként kell helytállnia. Utóbbi elmondása szerint azonban nem nyomasztja.
„Először is: meglátjuk, milyennek érzem az első versenyt, milyen lesz a tempó, mennyire tudok alkalmazkodni. Mindenesetre valóban nagy lábnyom ez. De nem érzem magam Lewis helyettesének, csak a következő Mercedes-versenyzőnek. Persze nagy felelősség, mert a Mercedesért versenyzem, és ez egy nagy lehetőség, amiből igyekszem a legtöbbet kihozni”
– mondta Antonelli.
A Mercedesnél előre belekalkulálták a korai hibákat. Toto Wolff csapatfőnök hangsúlyozta, Antonelli nem fog egyből a pole-ban állni Ausztráliában, és aligha indítja majd győzelemmel a pályafutását. Sőt, az első évében még csak az sem elvárás vele szemben, hogy legyőzze George Russellt, csupán tanulnia, fejlődnie kell, hogy a következő években jöjjenek majd a sikerek.
Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)A múlt évi monzai első szabadedzésen történt balesete remek lecke volt arról, miért nem szabad egyből túl mohónak lennie. Antonelli ugyanakkor nem tagadja, ambiciózusan vág neki az első F1-es idényének.
„Úgy megyek Ausztráliába, hogy próbálok nyerni, de közben realistának is kell lenned. A világ többi tizenkilenc legjobb versenyzőjével küzdök, szóval nem lesz könnyű.”
„Csak az elvégzendő feladatommal foglalkozom, próbálok a lehető legjobban teljesíteni, és a lehető legtöbbet tanulni. Aztán meglátjuk, meddig jutok vele” – bocsátotta előre, hozzátéve: „Napról napra haladok, a felkészülésre figyelek a csapattal és a mérnökömmel. Jól megy, és már alig várom az első versenyt.”
„Ilyet Maxon kívül senkinél sem láttam”
Antonellit a kora és a tehetsége miatt gyakran állítják párhuzamba a hasonlóan fiatalon F1-be kerülő Max Verstappennel. A korábban az F1-ben is megfordult Nyck de Vries mindkét versenyzőt jól ismeri, és lát is közöttük hasonlóságot, de elsősorban a szemléletmódban.
„Már a gokartos időszaka óta követem a pályafutását, mivel ő is Dino Chiesánál versenyzett, mint én. Nagyon tehetséges, együtt él és lélegzik a versenyzéssel” – mondta De Vries a holland Cool Room podcastban.
„Őszintén szólva Maxon kívül senkinél sem láttam ilyet, hogy valaki ennyire a versenyzésnek éljen, mint ő.”
„Az apjának van egy GT3-as és egy Forma–4-es csapata, és a születése óta kapcsolatban van a motorsporttal” – hívta fel a figyelmet a hasonlóságokra.
Andrea Kimi Antonelli (Fotó: Mercedes)De Vries szerint Antonellinek aligha kell aggódnia amiatt, hogy Hamilton-utódként tekintenek rá. „Egyszerűen csak önmagának kell lennie. Nem gondolom, hogy nagyobb a nyomás rajta amiatt, hogy Lewis távozott. Végül is ez Lewis döntése volt, ő maga ment el, emiatt adódott egy üres hely” – utalt arra, hogy mivel nem a Mercedes cserélte le a hétszeres világbajnokot Antonellire, így nem is lehet elvárás az olasszal szemben, hogy legalább olyan szinten teljesítsen, mint elődje.
A holland hangsúlyozta: „Pontosan tudja, mit csinál, de egyszerűen időt kell adnia magának, hogy bedolgozhassa magát és tanulhasson.”