Nagy várakozás előzi meg Lewis Hamilton első ferraris versenyeit. A brit már bemutatkozott Ferrari-versenyzőként, ám az eddigi tesztjei nem festettek hű képet a formájáról. 2024-ben a Mercedesnél olyannyira nem ment neki, hogy Katarban ő maga mondta ki az újabb George Russell-lel szembeni időmérős veresége után, hogy már nyilvánvalóan nem elég gyors. Miközben ő ezt akkor aligha gondolta komolyan, kritikusai szerint nagyon is elképzelhető, hogy vannak már gondok a gyorsaságával, és túljutott a zenitjén.

Az a tény, hogy 40 évesen érkezett meg a Scuderiához, már eleve felveti a kérdést, nem jön-e túl későn számára ez a ferraris lehetőség. A céget alapító Enzo Ferrari fia, Piero szerint kár aggódni emiatt.

„Igaz, de rendben van” – mondta az olasz Hamilton korával kapcsolatban. „Fitt, fizikálisan és mentálisan is. Nem látom, hogy ez probléma lenne. Rendkívüli lelkesedéssel bólintott rá a kihívásra, és nagyon hisz az esélyeiben.”

Mások már kevésbé biztosak Hamilton esélyeiben. A britet előszeretettel kritizáló Bernie Ecclestone az angol Telegraph-nak például meglehetősen borús jövőképet festett e kapcsolatról. Annak kapcsán, hogy Hamilton legalább két szezont teljesíteni fog a Ferrarival az F1-ben, a sorozat korábbi mindenható ura előrebocsátotta: ő már azt is kétli, hogy Hamilton kitart 2026-ig. „Nem fogja bírni ilyen sokáig. Piero Ferrari, aki oda vitte őt, még mindig hiszi, hogy ez volt a helyes lépés. Remélem, az volt. Remélem, nem csak kaptak az alkalmon, és nem fogják a végén azt kívánni, bárcsak ne tették volna” – fogalmazott Ecclestone.

Bernie Ecclestone (Fotó: XPB)

A brit üzletember szerint Hamiltonnak szembe kell majd néznie az idősödő versenyzők nehézségével. „Megvan az elméletem erről. Itt nem a versenyző életkora a lényeg, hanem az, hogy milyen régóta csinálja, amit. Én úgy éreztem Lewis kapcsán, hogy fáradttá kezd válni, hogy elvesztette a motiváltságát. Ha még sosem nyert volna bajnokságot, akkor talán más lenne, mert az arra ösztökélné, hogy nyerjen egyet. De neki már van hét” – érvelt.

Miközben vannak, akik Charles Leclerc-t figyelmeztetik, hogy Hamilton új kedvenccé válhat Maranellóban, Ecclestone úgy véli, Hamiltonnak van félnivalója kívülállóként. Nehéz beilleszkedést jósol neki.

„Nem gondolnám, hogy Lewis megkapná ugyanazt a figyelmet a Ferraritól. A csapat elégedett a csapattársával, Charles Leclerc-rel. Leclerc beszéli a nyelvüket, szóval törődnek vele. Még ha Lewisnak jól is fog menni, akkor is lesz sok ellensége, mert olyan hirtelen csöppent oda”

– jósolta az F1 korábbi vezetője.

Ecclestone-tól nem szokatlan, hogy negatívan nyilatkozik Hamiltonról. Az utóbbi években rendszeresen kritikus volt vele kapcsolatban. Most arról is beszélt, hogy ellenszenvének hátterében a versenyző pályán kívüli tevékenységei és viselkedése áll. „Lewis úgy áll ki, hogy amiatt lehet őt nem kedvelni. Hogyan öltözködhet így és miért öltözködik így olyasvalaki, aki már nyert pár bajnoki címet és keresett pár millió dollárt? Nekem nem tetszik ez. Nagyon tehetséges versenyzőként. Hogy annyira-e, amennyire tartják őt? Nem, de még így is kellően ahhoz, hogy versenyeket nyerjen. Nem értem, miért csinálja ezt a többi ostobaságot. Hagynia kéne a zenevilágot és minden mást” – szúrt oda Hamiltonnak.