Ha valakiért képes egy csapat belemenni egy akkora hercehurcába, amilyennel Oscar Piastri 2022-ben az Alpine-tól a McLarenhez került, az tényleg tehetséges lehet. Az ausztrálról és Woking belé vetett bizalmáról már az érkezésének körülményei sokat elárultak, és a fiatal versenyző az első két F1-es szezonjában nem is okozott csalódást. 2023-as debütálóévében F1-es dobogóssá, 2024-es második szezonjában pedig többszörös futamgyőztessé vált.

Magától értetődőnek tűnik a következő lépés: bajnokesélyesség.

Tavaly túl nagy volt a ponthátránya ahhoz, hogy komoly sansza legyen Max Verstappen, vagy akár csak Lando Norris ellen, és túlságosan is hullámzóan teljesített. Az elvárás vele szemben mindazonáltal nem volt olyan magas, hiszen melyik második szezonját teljesítő versenyzőtől lenne elvárható a bajnoki siker F1-es szinten? Idén viszont magasabbra kerül az átugrandó léc: a több tapasztalat kevesebb kifogást jelent, és nagyobb nyomást.

Piastri a McLaren MCL39-es csütörtöki silverstone-i bejáratása után elismerte, 2024-ben még ő maga sem érezte magát alkalmasnak a bajnoki sikerre, ám reményei szerint idén már az lesz, és ezt bizonyítani is tudja.

„Hiszem, hogy világbajnok lehetek idén. Úgy érzem, tizenkét hónappal ezelőtt még úgy vágtam neki a szezonnak, hogy volt pár gyenge pontom, amik kapcsán nem voltam valami magabiztos. A szezon során szerintem megoldottam ezeket. Most csak minden egyes hétvégén meg kell oldanom őket, és gondoskodnom kell róla, hogy minden hétvégém a jobbik formámat hozzam, és ez jelenti majd a különbséget”

– mondta az ausztrál.

„Magabiztos vagyok, és szerintem még mindig van pár dolog, amin dolgoznom kell. Egyértelműen nem vagyok még kész termék, de szerintem senki sem számít annak. Ha sikerül javítanunk bizonyos dolgokon, amiket megcéloztunk a mostani holt idényben, akkor meglesz minden eszközöm, amivel megpróbálhatom és megcsinálhatom.”

Oscar Piastri (Fotó: XPB)

Piastri konkretizált is. Míg 2023-ban az első évében a gumikezelése és a versenytempója tűnt a legkirívóbb gyengeségének, 2024-ben inkább az időmérőkön maradt el Norristól. Az év során mindössze 4-szer tudta legyőzni a britet a 24 alkalomból. Egy ilyen szoros mezőnyben, ilyen kis különbségekkel a rajtpozíció alapvetően meghatározhatja a versenyek kimenetelét.

Piastri elárulta, a tél folyamán sokat szimulátorozott a McLaren új berendezésében, és fontos felismeréseket tett.

„Eléggé elmélyedtünk benne, hogyan lehetnénk felkészültebbek a mostani szezonra, és találtunk pár speciális vezetési lehetőséget. Tavaly év végén azt mondtam, hogy dolgozni szeretnék az időmérős teljesítményemen, de ahogy elmerültünk a részletekben, nem csak annyiról van szó, hogy jobb helyekre kell kvalifikálnom magam. Van pár olyan konkrét dolog, amin ha javítok, attól minden jobb lesz. És ilyenkor csak nő az önbizalmad, és ez mindenben segít.”

„Beazonosítottunk pár lehetőséget, és szerintem ha dolgozunk ezeken, remélhetőleg eltűnnek majd azok a hétvégék, amiket olykor tavaly láttunk” – utalt a Norrisszal szembeni nagy hátrányaira. „Ezeken már a szimulátorban is elkezdhetsz dolgozni. Ezek olyan dolgok, amiken lehet dolgozni a szimulátorban.”

Piastri szerint az alapok jók, és erre építkezhet. „Volt pár erősségem tavaly is. Főleg a versenyeken. Sokat kellett küzdenem tavaly, és sok esetben javítanom kellett a rajthelyezésemhez képest. Ezeken nem igazán lehet dolgozni a szimulátorban. Sok dologgal elégedett voltam a múlt évben, de vannak előttem lehetőségek, amiken már most elkezdhetek dolgozni” – mondta anélkül, hogy pontosan megnevezte volna e területeket.