Már két szezonban is versenyzett a Forma–1-ben, van mögötte 11 verseny, mégis nevezhető újoncnak Liam Lawson. 2023-ban és 2024-ben Daniel Ricciardo helyetteseként, illetve utódjaként kapott lehetőséget a Red Bull második csapatában a szezonhajrában, most viszont az első teljes F1-es idényére készül – ráadásul már az első csapat színeiben.

Lawson, akivel eddig mindig minden olyan hirtelen és rendhagyó módon történt az F1-ben, most jutott el odáig, hogy kezdi elhinni, egy többszörös világbajnok csapat tagja az autósport elitsorozatában. „Most már valószerűbb érzés. Most először vágtam neki úgy egy szezonok közötti szünetnek, hogy biztos ülésem van, így sokkal több időm volt agyalni rajta. Ez furcsa is volt, mert általában nemigen volt időm gondolkodni. Egy darabig nem is éreztem valószerűnek, de aztán többet voltam itt, és a következő hetekben többet leszek a szimulátorban is, így most már nagyon is valószerű” – mondta a Red Bull által közzétett interjúban az új-zélandi, akit az előző két évben csak szezon közben mozgósítottak, és emiatt sosem kapott igazi felkészülés időt.

Lawson realistán látja a helyzetét, de nem titkolja, hogy az F1-es pályafutásával komoly céljai vannak. „A cél a Forma–1-ben nem változott: mind nyerni vagyunk itt, mindig egy az ok. A Forma–1-be kerülve az a cél, hogy jó munkát végezz és az első csapathoz kerülj, és szerencsére nekem ez sikerült.”

„Most egy lépéssel közelebb vagyok ehhez a célhoz, de még sok elérendő cél van, mielőtt bármi is történik. Főleg idén, hiszen az év elején sok olyan pálya jön majd, amiken még sosem versenyeztem. Új csapat, magas elvárások – ez nagyon izgalmas, de közben úgy érzem, az eddigi legkeményebb év vár rám.”

Lawson kiemelte, hiába a 11 futamos tapasztalata, az idény első felében még sosem szerepelt, így a program tele lesz számára új pályákkal. „Nagyon izgatott vagyok Melbourne és az évkezdés miatt. Sok klassz pálya jön majd, amiken még nem mentem, de amiket szerintem élvezni fogok. Melbourne is klassznak tűnik, Kanadában is mindig szerettem volna versenyezni. De közben úgy érzem, az év eleje lesz majd a legkeményebb. Sok olyan pályán versenyzünk az elején, amiket még nem ismerek, és ez nagyon nehéz lesz. Fejeztem már be szezont, de egy egészet még sosem teljesítettem. Az év eleje lesz tehát a legnehezebb számomra, de közben a legizgalmasabb is, mert új pályákra mehetek” – tekintett előre.

Liam Lawson (Fotó: Red Bull)

A másik nagy kihívást Max Verstappen jelenti. Lawson úgy került egy élcsapathoz, hogy F1-es tapasztalata is alig van, és máris a mezőny egyik legjobbjához és legsikeresebb tagjához fogják mérni, aki ráadásul a 10. szezonját kezdi a Red Bull-lal, és a csapattársaival szemben az utóbbi években igazi karriergyilkosnak számított.

Lawson az előnyös és a hátrányos oldalát is látja annak, hogy Verstappen csapattársa lett.

„Rendkívüli kihívás lesz, ez biztos, de közben minden eddiginél nagyobb lehetőség is. Már tíz éve a csapatnál van, és ő nyerte az előző négy bajnokságot, szóval nincs is jobb mérce számomra, hiszen minden adatot meg fogunk osztani, ami nagy lehetőség a tanulásra. Nincs jobb csapattárs nála a tanuláshoz és a fejlődéshez. Ez izgalmas. Közben persze ha egy ilyen gyors és versenyképes társad van, annak meglesznek a nehézségei is. Igyekszem a lehető legtöbbet kihozni belőle”

– mondta a címvédőről Lawson.

Hozzátette, a Red Bull legalább nem ismeretlen csapat számára, hiszen már jó ideje támogatják, és az előző két évben aktívan részt vett a munkájukban. „Van tapasztalataim, hiszen tartalékversenyző voltam pár évig, és lényegében az első tartalékként töltött szezonomban több időt töltöttem a Red Bullnál, mint a VCARB-nál, szóval láttam, hogyan működik a csapat. Ahogy gondolhatják, igazán profik, de közben nagyon nyugodtak is. Ez volt a legszembetűnőbb számomra a többi csapathoz képest, amiket eddig láttam. Mindenki nagyon nyugodt, módszeresen viszonyulnak mindenhez, harmóniában dolgoznak. Ezt klassz volt figyelni. Akár a kerékcserét néztem, akár hallgattam a kommunikációt az edzések alatt a versenyzők és a boxfal között. Nagyon klassz volt figyelni ezt. Mind nagyon tapasztaltak. És nyilván gyorsak az autóik. Gyors autókat építenek” – mondta új csapatáról.

Végül a szurkolóknak is üzenve kiemelte: „Izgatott vagyok, ez egy nagy lehetőség. Minden tőlem telhetőt meg fogok tenni, a lehető legkeményebben fogok dolgozni a színfalak mögött, hogy mindenkit büszkévé tehessek. Hálás vagyok a támogatásért. Már nagyon várom, hogy belevághassak!”