Néhány éve még az is kérdéses volt, indulhat-e még F1-es versenyen, a jól sikerült visszatérés után Nico Hülkenberg most a 2026-ban debütáló Audi projektjének az egyik arca: a karikások első versenyzőként igazolták le őt tavaly tavasszal.

A döntéssel kapcsolatban többször kijelentette, egy másodpercig sem bánta meg azt, noha az Audi projektje a tavaly utolsóként végző Sauberre épül. Elmondta, bízik csapatában a tavalyi év végén látott fejlődés pedig még magabiztosabbá tette – az átmenetinek ígérkező 2025-ös szezonnal kapcsolatban is, amit még a svájciak pilótájaként tölt el.

Az Audi-projektről nemrég az Auto Motor und Sportnak nyilatkozott, kiemelve, büszke arra, hogy egy német márkát képviselhet majd az F1-ben az előtte álló feladatot pedig, vagyis azt, hogy részese lehet egy gyári csapat felépítésének, ráadásul vezérpilótaként, hatalmas előrelépésnek tartja.

Audi F1 koncepcióautó (Fotó: XPB)

„Új dimenziót jelent számomra az, hogy egy csapat vezére lehetek a Forma–1-ben” – fogalmazott a német, aki gyári csapatnál, ráadásul akkor „újjászülető” gyári csapatnál már versenyzett, amikor a Renault pilótája volt. „Az más helyzet volt. Összevethető, de nem ugyanolyan. Az Audi egy nagyobb márka, egy nagyobb név és most az F1 is nagyobb színpad.”

„Egyike lehetek annak a két versenyzőnek, aki először vezetheti az Audi F1-es autóját. Német lévén természetesen van bennem büszkeség is emiatt. Nagyon boldog vagyok” – jegyezte meg, amikor arról volt szó, hogy hazai versenyzőként képviselheti az Audit.

„Várom ezt a kihívást és azt is, mit hoz az idő. Erősödünk, nagyon sok rátermett ember csatlakozik a csapathoz. Most még sok a tennivaló, de 2026 minden csapat számára új kezdet lesz a szabályváltozások miatt. Tiszta lap lesz mindenki számára és nagyszerű lehetőségeket kínál majd minden versenyzőnek” – magyarázta.

A korábbiakkal kapcsolatban megjegyezte, a visszatérése előtti kihagyás jót tett neki, ami pedig utána jött, arra nem is számított. „Nem gondoltam, hogy megtörténik, de a visszatérés működött, kifizetődő volt. A hároméves szünet pozitív volt, felüdülés számomra” – mondta.

Nico Hülkenberg (Fotó: XPB)