Már a tavalyi év során is pletykáltak arról, hogy Max Verstappen elhagyhatja a bikásokat: a hollandot szóba hozták a Mercedesszel és az Aston Martinnal is. Miután a csillagosoknál „eltelt” Lewis Hamilton megüresedett versenyzői ülése, az első „opcióról” kevesebbet hallhattunk.

Az Aston Martinnal kapcsolatos híresztelések viszont tartották magukat, sőt a télen fel is erősödtek, miután egyes források szerint a zöldekhez csatlakozó Adrian Newey célként tűzte ki az istálló elé Verstappen szerződtetését, a vezetőség pedig komolyan is vette a feladatot: egymilliárd fontos szerződéssel próbálják magukhoz csábítani a címvédőt.

Csak olaj volt a tűzre, hogy a Red Bull jövő évi motorpartnere, a Ford állítólag nehézségekkel szembesült, vagyis, amennyiben a teljesítmény 2026-ban elmarad a várttól, a holland a különböző szerződéses kitételekre hivatkozva „szabadon távozhat.”

Max Verstappen és Helmut Marko (Fotó: Red Bull/Getty)

A tanácsadó, Helmut Marko az OE24-nek nyilatkozva őszintén elismerte, hogy vannak teljesítménnyel kapcsolatos kitételek a kontraktusban, de a Verstappen távozását pedzegető találgatásokat spekulációknak nyilvánította. „Vannak teljesítménnyel kapcsolatos záradékok, de tegyük fel, hogy nem vagyunk komoly hátrányban a motort illetően” – kezdte.

„Ebben az esetben Maxszal egy-két tizedmásodperces hátrány is kezelhető” – tette hozzá, utalva arra, hogy a holland egy „kicsit gyengébb” motorral is ugyanolyan versenyképes tud lenni, mint volt például a 2024-es évad második felében, amikor a Red Bull hátrányba került a riválisokkal szemben.

Marko kiemelte, a terv továbbra is az, hogy a felek teljesítsék a 2028 végéig szóló szerződést, a cél pedig 2025-re az ötödik bajnoki cím megszerzése. „Ez pusztán spekuláció” – jegyezte meg a híresztelések kapcsán. „Meg akarjuk szerezni az ötödik világbajnoki címet zsinórban. Erre koncentrálunk. Ez (Sebastian) Vettellel nem sikerült.”

Max Verstappen (Fotó: XPB)