A 2024-es szezon a Forma–1 főszereplői közé emelte Lando Norrist. Életében először nyert versenyeket a királykategóriában, és először küzdhetett a bajnoki címért. A McLarennel révbe is értek a konstruktőrök között, ő maga viszont alulmaradt Max Verstappennel szemben.

Ellenfele a Las Vegas-i címvédése után megjegyezte, ő a McLaren autójával még korábban bebiztosította volna a sikerét, mint a Red Bull-lal, később pedig arról beszélt, hogy a csapat és Norris túl sok lehetőséget puskázott el az év során a rutintalansága vagy a nem hatékony helyzetkezelése miatt. Szerinte a tavalyi autóval Norris egyéni sikerére is minden esély megvolt.

Az idényt végül másodikként záró brit önmagát is előszeretettel kritizálta az év során. A Fast and Curious című podcastnak a csapata múlt heti bejáratásán elárulta, a kritikákkal alapvetően semmi problémája nincs, azzal viszont nagyon is, ha „fogalmatlan” emberek próbálják neki megmondani, mit hogyan kellene csinálnia. „Rendben van részemről, ha az emberek olyasmit mondanak: »Mi lenne, ha ezt csinálná? Ezt kéne csinálnia.« Tiszteletben tartom ezeket a dolgokat, és sokaknak az a munkája, hogy véleményezzen.”

„Egyedül azt nem tudom elfogadni, amikor valaki úgy gondolja, hogy ő jobban tudja, miközben jó eséllyel nem is, mivel nem volt még olyan helyzetben, és nem ő éli meg az adott pillanatot. Ezek csak tévedések, amire azt kérdezed: hogy az ördögbe állt elő valaki ilyesmivel?! Az emberek nem összeesküvés-elméletnek hívják ezeket, hanem csak az ő tényeiknek. »Ez egy személyes tény« – mondják. De ez nem így működik, a tény definíciója nem így szól!”

Norris a mezőny élén, esélyesként minden eddiginél jobban ki van téve az ítélkezésnek. Elmondása szerint ezt ma már egészen jól el tudja viselni. „Megtanulod, hogyan kezeld ezeket a dolgokat. Korábban talán sokkal nagyobb hatásuk volt rám. Tavaly egyszerűen el kellett viselni a tényt, hogy az emberek kritizálnak vagy támogatnak.”

Lando Norris (Fotó: McLaren)

Kiemelte, nemcsak a negatív véleményektől, hanem a túlzó dicsérettől is igyekszik távol tartani magát, mert törekszik arra, hogy reálisan és objektíven ítélje meg a saját teljesítményét. Önmagával is kritikus, de csapatától is elvárja, hogy az legyen vele szemben.

„Természetesen mindig boldogabb vagyok, amikor támogatnak, ugyanakkor tisztában vagyok vele, hogy kritizálni is fognak. Én folyton kritizálom magamat, és azt akarom, hogy a csapatom is kritizáljon. Talán azt utálom a legjobban a világon, amikor valaki próbálja elérni, hogy jól érezzem magam, és nem a megfelelő módon teszi. Inkább kritizáljanak, mint a hamis elégedettség!”

„Én így csinálok mindent. Nincs ellenemre, amit az emberek mondanak, mert én vagyok az első, aki kritikus önmagával. Én mondom ki elsőként, hogy »Igen, ki**** jó munkát végeztem ma«, vagy hogy »Ezt elszúrtam, rosszul csináltam.« Mindig elismerem ezt, és mindig őszinte vagyok az ilyen dolgokban.”

„Manapság ilyen az élet: az emberek szeretnek kritizálni. De valami jóba kell átforgatnod ezt, amivel rácáfolhatsz másokra, vagy amitől keményebben dolgozhatsz” – mondta Norris.

A rájuk irányuló figyelem növekedése mellett az elvárások is magasabbak lettek Norrisékkal szemben a tavalyi sikerek hatására. Ők maguk is nyíltan kimondták: 2025-ben mindkét bajnoki serleget Wokingba akarják vinni. Norris szerint erre csakis akkor van esélyük, ha végre nem ragadnak be a szezonrajtnál, és onnan folytatják Melbourne-től, ahol tavaly Abu-Dzabiban az ő domináns győzelmével abbahagyták.

„Soha nem volt még jó szezonkezdésünk. Az idei év az első, amikor úgy vágunk neki, hogy már megcsináltuk. Most rajtunk a nyomás, és elvárják tőlünk, hogy miután már megcsináltuk, most így kezdjünk. Ez a célunk, de nem könnyű. Mindenki próbál javulni, sok mindenen változtatnak, és bármi lehetséges. Viszont magabiztos vagyok, mert sok mindenre rájöttünk már, és mindenképpen úgy akarunk indítani, ahogyan az előző évben befejeztük” – bocsátotta előre Norris.