A McLaren tavaly 1998 után először zárta konstruktőri bajnokként az aktuális versenyszezont, Lando Norris pedig az évad második felében Max Verstappen kihívójává vált – ő végül alulmaradt a hollanddal folytatott küzdelemben.

A csapat formáját látva 2025 előtt sokan arra tippelnek, a narancsosok lesznek a favoritok, Norris pedig ezúttal, amennyiben a szezonstart is erős, megszerezheti a világbajnoki címet. Bár ilyen messzire nem menne, a versenyző jelezte, a McLarennél mindenki tisztában van vele, hogy esélyesként kezelik őket és ennek megfelelően is kell teljesíteniük.

Leszögezte, 2025-ben már nem lehetnek kifogásaik és nem takarózhatnak semmivel, amennyiben nem lesznek legalább bajnokesélyesek és nem harcolhatnak a győzelmekért. „Remélem, így lesz” – felelte, amikor az F1 évnyitója (M4 Sport, 21:00) arról faggatták, ők lesznek-e a favoritok.

„Azt hiszem, a tavalyi év után nem lehetnek kifogásaink. A múltban volt magyarázat, de őszintén úgy gondolom, hogy idén már semmivel sem takarózhatunk. Tavaly bizonyítottuk, hogy mindenünk megvan, ami ahhoz kell, hogy a legjobbakkal harcoljunk. Ha nem így lesz, ha nem vagyunk elég jók az év elején, akkor nem végeztünk elég jó munkát” – húzta alá.

„Persze nem így gondolkodunk, nem ilyen a hozzáállásunk. Befejeztük a szezont, és most az új szezon előtt mindenki azért dolgozott, hogy versenyképes autónk legyen. Az F1 erről szól, olyan autó kell, amivel versenyképesek vagyunk” – tette hozzá.

Oscar Piastri és Lando Norris (Fotó: XPB)

„Versenyzőként mindketten bizonyítottuk az előző évben, hogy ha jó autót kapunk, amivel harcolhatunk a bajnoki címért, akkor abból kihozzuk a maximumot. Készen állunk és izgatottak vagyunk. Egy egész csapat áll mögöttünk, ami szintén izgatott. Tisztában vannak vele, hogy képesek gyors autót építeni, ezért izgatottan várjuk az idei szezon kihívásait” – dicsérte kollégáit.

Megjegyezte, bár tudja, hogy már nem lehetnek kifogások, azért örülne, ha a McLaren továbbra is inkább az esélytelenek nyugalmával versenyezhetne. „Úgy értem, bármennyire is szeretnénk azt hinni, mi vagyunk a legjobbak, továbbra is esélytelenebbnek akarjuk érezni magunkat.”

„Nagyobb a nyomás a csapaton, és mindenki azt gondolja, tavaly sikerült, ezért több szem szegeződik ránk és nagyobbak lesznek az elvárások. Biztosan elgondolkodtak azon, mit tehetnek még a fejlődés érdekében. Érezzük a nyomást, de elfogadjuk. Ezzel én is így vagyok. Tudom, hogy sokak szerint én vagyok a favorit, és csapatként is mi vagyunk a favoritok” – ismerte el.

„Sokan azt hiszik, a nyomás rossz dolog, de ami engem illet, inkább jó. Nyomás alatt mindig jobban teljesítettem. Ilyenkor sokkal jobban tudok gondolkodni és koncentrálni. Mindenkinek megvan a maga hozzáállása. Izgatott vagyok, és nyomás alatt állok, de tudom, hogy ez a helyzet” – emelte ki.

„De a legjobb teljesítményemet sokszor pont akkor sikerült előhúzni, amikor ilyen volt a szituáció. Több szem szegeződik rám, nagyobbak az elvárások, hogy bizonyítsak, és ismét fejlődni tudjak az előző évhez képest. Jó évem volt, de egyértelmű, hogy több területen is javulnom kell, főleg a Max (Verstappen) elleni harcban. De idén nemcsak vele küzdök majd, hanem többekkel” – jósolta.

Lando Norris (Fotó: XPB)