Tíz nap múlva az első szabadedzéseit fogja teljesíteni Jack Doohan hazai pályán, az F1-es Ausztrál Nagydíjon. Egy álma válik majd valóra azzal, hogy nekivág pályafutása első királykategóriás szezonjának, a felvezetés viszont nem túl ünnepi és álomszerű. Amióta csapata, az Alpine év elején bejelentette, hogy szerződtette Franco Colapintót tartalékversenyzőnek, nem az a kérdés Doohan kapcsán, hogy milyen lesz az F1-es karrierje, hanem az, hogy hány futam után fog véget érni…

Flavio Briatore elnöki tanácsadó a jelek szerint őszinte híve és rajongója Colapintónak, és mivel Doohannek a szerződése állítólag csak az év első 5-6 versenyére garantálja a helyét, felmerült, hogy akár már az év negyede után lecserélhetik őt az argentinra.

Az Alpine csapatfőnöke, Oliver Oakes az elmúlt hetekben többször is igyekezett elhessegetni az efféle gondolatokat és feltételezéseket, ám teljes egyértelmű cáfolatot hiába vártunk tőle. A csapat irányítását tavaly nyáron átvevő brit a múlt heti bahreini teszteken inkább arról beszélt, mennyire igazságtalan Doohannel szemben ez a sok találgatás, ám amikor lehetősége nyílt annak elfojtására, ezúttal sem élt vele…

„Jack jó gyerek. Büszke vagyok rá amiatt, hogy erélyes volt a médiában. Sajnálom őt. Megértem, hogy mindenki olvasókra és kattintásokra vadászuk, és az ő helyzete jó beszédtéma, de szerintem hagyni kéne élni és mozogni, hadd versenyezzen egy kicsit”

– jelentette ki Oakes.

Hogy a sajtó vagy a csapat hozta-e ilyen helyzetbe az ausztrált, arról sokat elmond, hogy Oakes most is nyitva hagyta egy versenyzőcsere lehetőségét, és nem mondta ki egyértelműen, hogy Doohant garantáltan nem fogják lecserélni. „Nem számít, ki vagy és melyik sorozatban versenyzel, mindig van nyomás. Nem számít, hogy az F1-ben vagy-e, vagy alacsonyabb kategóriákban. Colapinto szerintem jó munkát végzett tavaly, és nagy szurkolótábora van neki is, szóval természetes, hogy az emberek beszélnek róla. Másrészről csapatként szerencsés helyzetben vagyunk, hogy van három nagyon jó tartalékversenyzőnk. Ez erős alaphelyzetet jelent.”

Oliver Oakes és Flavio Briatore (Fotó: XPB)

„Hogy ez szép-e Jackkel szemben vagy sem, annak kapcsán nyíltan elmondtam: tény, hogy Forma–1-es autót vezet, mindenki álma ez, de ez egyben a munkája is, ilyen egyszerű. Jack szerintem jó munkát végez e pletykák és a jövőjéről folyó találgatások ártalmatlanításával” – mondta Oakes.

Arra már kerülőválaszt adott, igaz-e, hogy Doohan helyzete csak az első pár versenyre biztos. „Ez nem az én elképzelésem. A csapattal szerintem elég egyértelműek voltunk annak kapcsán, mit csinálunk. Folyamatosan ezt mondom. De jó lenne, ha engednék, hogy Jack továbblépjen, és hogy a csapat is fejlődhessen…”