A Forma–1-es melbourne-i szezonrajtra egy hetet még várni kell, ám Ausztrália már ezen a hétvégén is versenyen szurkolhat. Ezúttal a szokottnál későbbi időpontban, március elején rendezik az egy év kihagyás után visszatért Bajnokok Tornáját (Race of Champions, RoC), melynek helyszíne Sydney, az olimpiai stadion.

Aktív F1-es tagja nincs a mezőnynek, ám a királykategóriából ismert arcokat bőven láthatunk, hiszen nevezett Sebastian Vettel, Mick Schumacher, Valtteri Bottas, Heikki Kovalainen és David Coulthard is.

Sebastian Vettel (Fotó: Race of Champions)

Az esemény ezúttal is a csapatversennyel, a Nemzetek Kupájával kezdődött, melynek küzdelmei magyar idő szerint 9:30-kor rajtoltak, igencsak foghíjas lelátók előtt.

A végső győzelem Franciaországé lett, akik csapatát a ralilegenda Sébastien Loeb és ifjú honfitársa, a 2022-es Forma–3-as bajnok, Victor Martins alkotta. A franciák a hazaiak (egyik) csapatát, Ausztráliát győzték le a fináléban, akik két Supercars-versenyzővel, a Bajnokok Tornáján egyaránt újoncnak számító Brodie Kosteckivel és Will Brownnal álltak ki. Küzdelmük egy döntő futammal, Martins hajszálnyi előnnyel aratott győzelmével dőlt el, kicsit nedves pályán.

Az eső az elődöntők idején érkezett meg, amikor éppen Németország F1-es párosa küzdött a döntőbe jutásért az ausztrálokkal. A németeket ezúttal Vettel vitte a hátán, Schumachernek már a csoportkörben becsúszott egy vereség az amerikaiak csapatát erősítő Kurt Busch ellen. Vettel a brit csapatot képviselő David Coulthardot és a másik amerikait, Travis Pastranát is legyőzte, majd Schumacher Alister McRae ellen szépített.

Fotó: Race of Champions

A következő fordulóban elszenvedett újabb Schumacher-vereség után csak Vettel által behúzott döntő futam mentette meg a németeket. Akkor Ausztrália offroad-csapatával küzdöttek, a terepversenyző Molly Taylor és a motoros Toby Price ellen.

Az elődöntőben már nem volt menekvés. Schumacher az eső érkezésének pillanatában vereséggel nyitott, Vettel ezt még korrigálta egy győzelemmel, ám a harmadik menetben alulmaradt Kosteckivel szemben.

A többi F1-es versenyző eközben már korán elvérzett. David Coulthardék futamot sem nyertek a csoportkörben, a finnek párosa, Valtteri Bottas és Heikki Kovalainen pedig csak egy győzelmet aratott Kovalainen révén.

Valtteri Bottas (Fotó: Race of Champions)

A verseny szombaton az egyéni küzdelemmel folytatódik, magyar idő szerint 9:30-tól. Élőben előfizetéssel a Race of Champions hivatalos oldalán lehet követni.