Az ellenfelek Lando Norrist és a McLarent tartják a hétvégén rajtoló 2025-ös Forma–1-es bajnokság fő esélyesének. A wokingiak múlt évi konstruktőri sikere és az év nagy részében nyújtott stabil teljesítményük éppúgy mellettük szól, mint a bahreini teszten mutatott erős formájuk. Versenyzőjük ráadásul a tavalyi bajnoki második hely után értékes tapasztalatokkal és jó adag önbizalommal vértezte fel magát az újbóli próbálkozáshoz.

Norris a múlt szezon végén, az Abu-dzabi Nagydíj megnyerése után kijelentette, hogy 2025 az ő éve lesz. Az amerikai NBC csatorna megkérdezte, mennyire hisz ennek megvalósulásában az előszezonjuk alapján.

„Magabiztos vagyok, laza, és a feladatra koncentrálok. Hosszú szezon ez, nem számít, most hogyan érzem magam. Jól érzem magam, magabiztos vagyok, de akár elképesztő rajtot veszünk, akár rosszat, nem ez fogja meghatározni a szezont. Tavaly bizonyítottuk, messziről is vissza tudtunk térni: több mint száz pont volt a hátrányunk az éllovasokkal szemben a szezon egy pontján.”

„Szeretném jól indítani a szezont, és hiszem, hogy sikerülhet is. Magabiztos vagyok. De nehéz lenne megmondani. Csak dolgozni kell leszegett fejjel, fejlődni a szezon során, mivel ha az F1-ben nem fejlődsz, akkor visszafelé haladsz. Dolgoznunk kell folyamatosan – ez a csapat célja” – felelte Norris.

Lando Norris és Zak Brown (Fotó: XPB)

A távlati céljuk pedig nyilvánvalóan a bajnoki siker. A versenyző elárulta, Zak Brown ügyvezető igazgatóval fogadást is kötöttek ennek kapcsán. Erről arra a kérdésre felelve beszélt, hogy bajnoki győzelem esetén mit tetováltatna a Daniel Ricciardóval 2021-ben egy futamgyőzelemről fogadást kötő amerikaira.

„Már tele van tetoválásokkal. Nem szereti őket, mégis van neki pár…” – mosolygott Norris. „Valami olyat választanék, ami mindig emlékeztetné őt. Nagyjából egy időben érkeztünk a McLarenhez, együtt jártuk az utat 2018-tól, 2019-től, és az utóbbi években összenőttünk a McLarennel. Tavaly együtt ünnepeltük a sikereket. Szerintem mindkettőnk számára ugyanolyan sokat jelentene. Valami egyszerűt. Ő választhatná, hogy hová, és talán csak a dátumot, vagy a győzelmek számát.”

„Zak és én fogadást kötöttünk arról, mikor fogok egyéni bajnoki címet szerezni. Van tehát egy élő fogadásunk, és vennie kell nekem valamit. És ez nem egy olcsó valami. Gondoskodni akarok róla, hogy ez megvalósuljon…”

– vigyorgott kajánul Norris.

Megkérdezték, felfedheti-e, mi ez a drága díj. „Ööö, nem, nem hiszem, hogy megoszthatom. Meglátjuk. Majd mindenki látni fogja, ha sor kerül rá. Van erről egy videós bizonyítékunk pár nagyszerű fickóval, szóval ez olyan fogadás, amit Zak semmiképpen sem szeghet meg. Minden tőlem telhetőt meg fogok tenni, hogy muszáj legyen betartania” – mondta Norris.