A Sauber a tavalyihoz képest teljesen új pilótapárossal vág neki a 2025-ös szezonnak: Valtteri Bottas és Csou Kuan-jü kettősét az istállónál korábban egy évet már eltöltő Nico Hülkenberg valamint az újonc Gabriel Bortoleto váltja.

Ők ketten a tavalyi szezonzárót követő gumiteszten/fiatalok tesztjén kezdték a közös munkát, ami a felkészülési időszak megbeszéléseivel majd a háromnapos bahreini kollektív gyakorlással folytatódott. Ennek tapasztalatai alapján Hülkenberg a Forma–1 hivatalos oldalának nyilatkozva komoly dicsérettel illette a fiatal márkatársat.

„Nagyon jól kijövünk, Gabriel nagyon kedves és okos srác. És pokolian gyors!” – emelte ki. „Nagyon gyorsan tanul. Az első versenyszimulációt most futotta, a teszten. Már nagyon várom, hogy együtt dolgozhassak vele” – tette hozzá.

Gabriel Bortoleto (Fotó: XPB)

Hülkenberg számára a csapattárs mellett számos kolléga és a közeg is új (hosszú évek teltek már el, mióta távozott a Saubertől), ami egyrészt kihívások elé állítja, másrészt pedig, mint elmondta, izgatottá teszi. „Örömmel dolgozom a mérnökökkel, Mattiával (Binotto) a garázsban és a gyárban is. Ha csapatot váltasz, rengeteg felfedeznivaló vár rád.”

„Ez az egyik szépsége annak, ha csapatot váltasz és nem egy olyannal vágsz neki az évnek, ahol már beilleszkedtél. Sok mindent kell felfedeznem, minden új. Olyan ez, mint egy új kapcsolat. Ez most egy érdekes, izgalmas szakasz” – magyarázta.

A teszteredményekkel kapcsolatban pozitívan fogalmazott, igaz megjegyezte, találgatni nem szeretne. „Intenzív napok voltak. Sok adatot gyűjtöttünk, ami nagyon jó a későbbi elemzésekhez. A tesztek szerintem rendben mentek, de fogalmam sincs, hol tartunk. Most inkább arról volt szó, hogy megtaláljuk a legjobb kiindulópontot. Őszintén nem tudom, hol leszünk” – mondta.

Nico Hülkenberg (Fotó: XPB)