Miután tavaly februárban hivatalossá vált, hogy Lewis Hamilton 2024 végén elhagyja a Mercedest és csatlakozik a Ferrarihoz, a csillagosokkal több rutinos, elismert versenyzőt is szóba hoztak, ők azonban végül úgy döntöttek, saját juniorjukat, Andrea Kimi Antonellit ültetik autóba.

A most 18 éves versenyző 2018-ban csatlakozott a Mercedes akadémiájához, vagyis elődje, Hamilton sikereinek csúcsán. Ahogy haladt előre a ranglétrán, Antonelli testközelből is figyelhette a hétszeres bajnokot, aki szerződtetésének bejelentésekor elismerően nyilatkozott róla és személyesen is biztatta őt. Az olasz most, első hétvégéjét megelőzően is jelezte, ez kifejezetten jól esett neki.

Az Ausztrál Nagydíj hivatalos sajtótájékoztatóján megjegyezte azt is, meglehetősen furcsa élmény lesz számára az, hogy néhány nap múlva egy olyan sikeres versenyző mellett versenyezhet majd a királykategória mezőnyében, mint Hamilton.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

„Eléggé szürreális érzés lesz olyasvalaki ellen versenyezni, mint Lewis” – fogalmazott. „Ahogyan felnőttem, és miközben csatlakoztam a Mercedeshez, mindig felnéztem rá. Hihetetlenül sikeres volt. Furcsa érzés lesz, hogy ő is ott lesz a pályán. De ugyanúgy az is, hogy Carlosszal (Sainz) valamint a többi versenyzővel küzdhetek” – folytatta utalva a sajtótájékoztatón szintén részt vevő spanyolra.

„Az ember megszokja, hogy ezeket a srácokat a TV-ből figyeli és akkor hirtelen velük osztozik a pályán. Ez egy hihetetlen érzés. Tavaly már ott voltam a pálya mellett és az év végén elkezdtem a közös munkát a csapattal” – magyarázta.

„Lewis nagyon kedves volt hozzám és mindig adott néhány tanácsot. Egy üzenetet is hagyott a versenyszobában, amit nemsokára láthatok is. Nagyon kedves volt hozzám és ezért nagyon hálás vagyok, mert ez azt mutatja, hogy Lewis nemcsak remek versenyző, hanem remek ember is” – emelte ki a fiatal versenyző.

Fotó: XPB