Mostohán bánik Jack Doohannel a Forma–1 az idei újoncok közül. Miközben a hozzá hasonlóan most debütáló társak – elsősorban Andrea Kimi Antonelli, Oliver Bearman, Gabriel Bortoleto – esetében arról folyik a találgatás, milyen szép jövő várhat rájuk a Forma–1-ben, az Alpine versenyzőjének máris „mindenki” a pályafutása végét jósolja.

A szakmán beül sokan vannak, akik úgy vélik, Doohan nem elég jó ahhoz, hogy teljesítményével megtorpedózza Flavio Briatore elnöki tanácsadó azon tervét, hogy hosszabb távon Franco Colapintót ültesse Pierre Gasly mellé. A feltételezés szerint már eleve azért szerződtette az argentint, mert úgy érezte, Doohan túl kevés erre a feladatra.

Az ausztrál versenyző hazai futamának csütörtöki sajtótájékoztatóján sem kerülhette ki a kérdést. Az egyik ausztrál újságíró a tárgyra tért, és megkérdezte, érzi-e a nyomást, kommunikálták-e felé, hogy veszélyben van, és felkészült-e rá, hogy a mostani nemcsak az első, hanem az utolsó hazai futama is lehet.

Jack Doohan (Fotó: XPB)

„Nagyon jó kérdés. Komolyan…” – mondta Doohan, majd elnevette magát. „Nem gondolok ilyesmikre, mert semmi értelme pletykákon agyalni vagy kommentálni ezeket. Szerződésem van legalább erre az évre, ha nem többre. Sok hazai versenyre készülök.”

„Ami a bizonytalanságot illeti, ez amúgy sem zavarhat. Valahányszor autóba ülök, teljesítenem kell, nem számít, hogy egy fickó az ülésemre pályázik. Valójában négyen vannak: ha nem vették volna észre, négy tartalékversenyzőnk is van! Nemcsak Franco, mind a négyen az ülésemet akarják. És Pierre-ét. Én is akartam az ülést, két éven át voltam tartalékversenyző.”

„Valamennyi versenyemet igyekszem úgy élvezni, mintha az utolsó lenne, mert egyszerűen minden egyes autóban töltött pillanatot ki akarok élvezni. De őszintén, ennél többet nem tudok mondani erről” – fogalmazott Doohan.

Az Alpine versenyzője tavaly az évzáró Abu-dzabi Nagydíjon már átesett az F1-es tűzkeresztségen, így nem a hazai versenye lesz a bemutatkozóversenye. „Abu-Dzabi fontos volt” – mondta. „Ideges voltam ott, de már akkor is gondoltam az itteni versenyre. Azóta elég sokat változtak az érzéseim. Sokkal több időm volt feldolgozni, hogy sor kerül erre a hétvégére, és már nyugodtan várom, ami most előttem áll. Ez sokat segített. A csapat is elképesztő volt, ők is segítettek ebben. Abu-Dzabi jó volt arra, hogy keresztülmentem ezeken az érzéseken, és hogy megtanultam, hogyan zajlik a hétvége a versenyzőülésben, és nem csak harmadik számúként.”

Doohan kijelentette, elvégezte a megfelelő alapozást, fejben és fizikálisan is jól felkészültnek érzi magát. „Az idegesség és a nyomás nem lehet probléma, mert tudom, hogy minden tőlem telhetőt megtettem a jó kezdés érdekében. Ami a többit illeti, nem gondolok rá, lesz, ahogy lesz. Csak várom, hogy vezethessek.”