A leggyorsabb köreit a boxutcában zárta, a versenyszimulációkon pedig mindenkit a földbe döngölt a McLaren a bahreini előszezoni teszten. Mivel csak az a három nap jelent viszonyítási alapot az idei erősorrendhez, okkal gondolják azt az ellenfelek és a szakma, hogy Lando Norrisék várják a legjobb esélyekkel a hétvégi szezonnyitót.
Az Ausztrál Nagydíj csütörtöki sajtónapján többen is a papajások fölényét emlegették, George Russell pedig már arról kezdett elmélkedni, tényleg az eddigi legszorosabb küzdelmet hozó szezon vár-e ránk, vagy helyette inkább az eddigi legegyértelműbb, elsöprő McLaren-dominanciával…
Lando Norris nem dől be ezeknek a találgatásoknak. A kérdésre, szerinte csak a pszichológiai hadviselés része-e, hogy ellenfeleik toronymagas favoritnak állítják be őket, mosolyogva mondta:
„Nem tudom, mit csinálnak. Szeretnek beszélni, ennyi biztos. De kit érdekel… Nem számít. Holnap és a következő napokban kiderül. Szerintem jó helyzetben vagyunk, ez világos, nyilvánvaló.”
„Jól alakult a bahreini tesztünk, de egyáltalán nem vagyunk gyorsabbak másoknál, főleg nem kevés üzemanyaggal. Nem tudom, talán ott jobban titkolni lehet dolgokat, de arról is hallottam pár dolgot, mások hogyan rejtőzködtek. Szerintem meg fognak lepődni, mert jelenleg elég egyirányú a narratíva. Jó hallani, hogy ilyen sokan beszélnek rólunk, de ami minket illet, semmi sem változott. Nem hisszük, hogy bárkivel szemben előnyben lennénk. Szerintem nagyon hasonló szinten állunk, mint a fő ellenfeleink. Keményen kell dolgoznunk, hogy ezen a hétvégén előttük zárjunk” – mondta Norris.
Lando Norris (Fotó: XPB)Az írott sajtónak nyilatkozva eközben azt mondta, meglepi, hogy mindenki McLaren-fölényt emleget. „Tudom, hogy magasak az elvárások, és hogy mi mindent mondanak rólunk. Egy versenyszimulációt mentem, és ebből máris mindenki elhiszi ezt. Jó versenyszimuláció volt, de nem voltak tökéletesek a körülmények.”
„Egészen meglep, hogy ilyen sokan ennyire rövidlátóak. Olyanok is, akiktől nem várnád, hogy már a szezonkezdés előtt következtetéseket vonjanak le. Mindenki próbál az esélytelen szerepébe kerülni, próbálja rosszabbnak láttatni magát. Mi csak magunkkal foglalkozunk”
– mondta a mclarenes.
„Ha ezen a hétvégén kimegyek és rosszul teljesítek, kit fog érdekelni, miket mondtak az emberek korábban? Nem hiszem el! Úgy érzem, hasonló lesz a küzdelem a másik három élcsapattal. Továbbra is úgy gondolom, hogy mi négyen leszünk elöl. Sok dolog volt, amit mások nem láthattak, de amik rendkívül erősnek láttattak másokat, beleértve a Red Bullt, a Mercedest, a Ferrarit. Tudom, hogy mennyi üzemanyaggal ment a Ferrari a teszt nagy részében, és meg fognak rajta lepődni, milyen gyorsak lesznek ezen a hétvégén! Az emberek beszélhetnek, amennyit csak akarnak. Mi magunkkal foglalkoztunk. Gyorsak akarunk lenni, de küzdelemre készülünk. Nem hinném, hogy akkora különbség lenne, amekkorát mindenki emleget” – fogalmazott Norris.
Lando Norris (Fotó: XPB)Csapattársa, Oscar Piastri sem hiszi, hogy sétagalopp vár a McLarenre. A kérdésre, számít-e hasonló dominanciára, mint amit az elmúlt években a Red Bulltól láttunk, az ausztrál jelezte, ez irreális. „Nem, nem hinném. Nyilván az lenne az ideális, ha annyira versenyképesek és sikeresek lennénk, minden csapat és versenyző erről álmodik. De a szabályrendszer utolsó évében, tudva, hogyan alakult az előző év, ilyesmit várni rendkívül naiv dolog lenne.”
„Ez a szezon ugyanolyan szoros lesz, mint az előző második fele, talán még szorosabb. Természetesen ez a célunk, de jövőre új szabályok jönnek, ami megváltoztathatja az erőviszonyokat, növelheti a különbségeket. Nem hinném, hogy hasonló lenne a helyzet, és úgy gondolom, idén nagyon szoros lesz a küzdelem. Bármennyire is szeretnék ilyen sikeres lenni, szerintem nagyon-nagyon szoros lesz” – mondta az ausztrál versenyző.
