2007 óta vár a következő bajnoki címére a Ferrari. Idén úgy érzik, megtörhetik az átkot. Hogy melyik versenyzőjükkel, az még nyitott kérdésnek tűnik. Lewis Hamiltont amolyan megváltóként fogadták Maranellóban – háttérbe is szorította a csapattal hetedik szezonjára készülő Charles Leclerc-t, aki eddig egyszer, 2022-ben kapott esélyt a bajnoki küzdelemre.

A monacóival azonban nem csak az új csapattársa miatt foglalkoztak kevesebbet ezen a télen. Ausztráliába nem ő, hanem Lando Norris és a McLaren érkezett kikiáltott favoritként. Mint azt a monacói elismerte, őt ez egy cseppet sem zavarja. „Nincs ellenemre. A feladatom, hogy mindentől elvonatkoztassak, ami a csapat körül történik odakint, akár negatív, akár pozitív, vagy ha nagyobb a felhajtás, mint a korábbi években. Idén körülöttem nem volt akkora felhajtás, mert Lewis csatlakozott a csapathoz. Ez jól is van így, hogy ő kapta ezt a figyelmet, mert olyan nagy váltás ez a sportágon belül. Én csak csináltam, amit mindig: magammal foglalkoztam, próbáltam a lehető legjobban felkészülni az új évre, hogy jól indíthassam. Készen állok, nagyon motivált vagyok, és már alig várom, hogy autóba ülhessek” – mondta Leclerc.

Felmerült, Hamilton talán hosszabb távon is háttérbe szoríthatja, sőt, talán „el is lophatja” tőle a Ferrarit. Leclerc nem tart ilyesmitől.

„Nem, mert a Ferrarinál nincs hely egy adott versenyzőnek. A Ferrari nagyobb bármelyik versenyzőnél, és ez mindig is így volt a Ferrarinál. Ez teszi különlegessé a Ferrarit. A csapatot támogatják, és nem adott versenyzőket. Szóval nem számítok ilyesmire.”

„Lewisszal nyilván egy legenda érkezett a csapathoz, és emiatt nagyobb figyelem irányul rá jelenleg. De ez teljesen rendben van részemről. Megértem ezt, bizonyos szempontból normális. Részemről rendben. De nem hinném, hogy létezne a küzdelem ’a’ Ferrari-versenyző pozícióért…” – magyarázta a monacói.

Charles Leclerc és Lewis Hamilton (Fotó: Ferrari)

Leclerc-nek a siker érdekében nem derogál megosztani az adatait Hamiltonnal. „Természetesen felkészültem rá. Lewis már a csapat tagja, és a csapattagokkal meg kell osztanotok minden információt. Teljesen nyíltak vagyunk egymással. Én is ezt tettem Lewisszal, de Lewis is ezt tette velünk. Másképp dolgozik, más hozzáállással, ami nagyon-nagyon érdekes volt, nagy segítséget jelentett. Már most sokat megtudtunk arról, milyen volt a Mercedesnél, milyen a Ferrarinál, és hogyan lehet a legjobban ötvözni a két világot annak érdekében, hogy jobbak legyünk. Megvan a teljes átláthatóság, szóval teljes mértékben készen állok erre” – mondta.

Egyetlen álma maradt

Leclerc-nek még egy álma vár beteljesülésre a Forma–1-ben: a bajnoki címé. Kimondott célja már idén megszerezni, mással nem is lenne elégedett.

„Igen, ez igaz. Ez az egyetlen célom, a célom és az álmom, amit még meg kell valósítanom. Volt pár álmom gyerekként. Az egyik, hogy F1-es versenyző akartam lenni, a másik, hogy Ferrari-versenyző. Aztán hogy nyerjek Monzában és Monacóban, ami már megtörtént. Most tényleg csak a bajnokká válás maradt. Ez a rögeszmém.”

„Erősebbnek érzem magam, mint valaha. A Forma–1-ben mindig próbálsz továbbfejlődni versenyzőként, és ma jobb vagyok, mint tavaly, miközben tavaly azt mondtam, jobb vagyok, mint az előző évben. Versenyzőként az ember mindig a csúcson érzi magát. Ha meglesz a megfelelő csomagunk a McLaren és a Red Bull elleni egyenlő küzdelemhez, akkor hiszem, hogy képes vagyok rá. De versenyzőként mindent össze kell rakni. Idővel kiderül” – mondta Leclerc.