Amennyire gyenge formát mutatott a Red Bull az Ausztrál Nagydíj pénteki napján, annyira meggyőzőnek tűnt B-csapatuk, a Racing Bulls. Cunoda Juki a 4. időeredményt autózta a második szabadedzésen, 0,345 másodperccel elmaradva Charles Leclerc-től. Újonc csapattársa is a top 10-ben zárt: Isack Hadjar ugyancsak gyorsabbnak bizonyult Max Verstappennél: egy hellyel végzett előtte a 6. pozícióban, négy századmásodperccel felülmúlva őt. Csapattársától csak másfél tized választotta el.

„Nos, jó kezdés volt. Biztosra veszem, hogy a csapatok holnapra gyorsulni fognak. Mindenképpen jónak tűnik, és az autóban ülve nem látok semmi rendkívülit, amin javítani kéne. Továbbra is összpontosítanunk kell, és mélyre ásni, mert nagyon szoros lesz. Még ha csak öt századot is találnánk, az is jelentős lehet” – mondta Cunoda elégedetten.

Hadjar megerősítette, az autója egyből jól működött a pályán. „Már az első körökön elégedett voltam az autóval. Próbáltam lépésről lépésre haladni. Hasznos, hogy ott van mellettem Juki, akihez viszonyíthatok, és így gyorsabban is fejlődhetek.”

Isack Hadjar (Fotó: XPB)

Peter Bayer ügyvezető igazgató elárulta, az első tréningen (ahol Hadjar 9., Cunoda 11. lett) elsősorban adatokat gyűjtöttek. „Mindig fontos a korreláció: mennyire egyeznek a szélcsatornás adatok a valósággal. Ma délelőtt próbáltuk megvizsgálni ezt. Az egyik autó a régi, a másik az új szárnnyal ment. Délután a versenyzők elégedettek voltak a beállításokkal, az egyensúllyal, a tapadással, amit itt nem egyszerű megtalálni. A rövid és hosszú meneteink is rendben voltak. Meglátjuk, mit tanulhatunk holnapra” – fogalmazott Bayer az ORF-nek.

A Racing Bulls többeket meglepett a gyorsaságával – például a Williamst. Bár eddig jobbnak bizonyultak a testvércsapatuknál, Cunoda nem Verstappenék elleni csatára készül. „A Williams mindenképpen ellenfelünk lesz. Az Alpine is ott van. Ez a két csapat egészen gyors. Egyelőre mi vezetünk, és ezt jó hírnek vesszük. Igyekszünk mindent beleadni holnap” – mondta a japán.

Bayer egyértelmű célt jelölt ki a csapatának.

„Meglátjuk, mivel rukkolnak elő a többiek, de optimisták vagyunk. A célunk mindig a középmezőny eleje. Meglátjuk, sikerül-e holnap.”

Az osztrák külön kiemelte, mennyire jól teljesített első F1-es napján Isack Hadjar. „Nagyon elégedett vagyok Isack Hadjarral, aki újoncként nagyon jól teljesített. Az első időmérős szimulációján sajnos balszerencsés volt, forgalomba került. Aztán már kopott volt kicsit a gumija, de ennek ellenére kiválóan teljesített. Nem volt messze a legjobb időtől, másfél tizedre volt Jukitól, aki szintén jól érezte magát az autóban.”

Cunoda Juki (Fotó: XPB)

A francia saját teljesítménye kapcsán megjegyezte:

„Őszintén szólva ma inkább a saját teljesítményem lepett meg, mintsem az autóé. Az első edzésen egyből gyors voltam, magabiztos voltam egy körön és a hosszú etapokon is.”

Csapata helyzetét tapasztalat hiányában nem tudta igazán megítélni. „Igen, erősnek tűnünk, de ez még csak az első péntekem, nem tudom, a többi csapat hogyan reagál holnap. A lényeg, hogy jelenleg magabiztos vagyok” – mondta, majd az időmérős céljuk kapcsán hozzátette: „Nem lenne túl merész azt mondani, hogy Q2, de szeretnék a Q3-ba kerülni, az biztos.”