Nem a tervek szerint alakult a Red Bull új-zélandi pilótájának, Liam Lawsonnak a melbourne-i hétvégéje: a négyszeres bajnok csapattárs, Max Verstappen mögött végig elmaradt, de arra sem volt esélye, hogy a legjobb tízért küzdjön – sem az időmérőn, sem a futamon.

A szombati napja sokak szerint épp a gyenge teljesítménye miatt menesztett Sergio Pérez kvalifikációs küszködéseit idézte: Lawson azt követően, hogy egy műszaki hiba miatt időt veszített a szabadedzésen, az időmérő első etapjában tizennyolcadikként esett ki. Csak Esteban Ocont tudta megelőzni, aki egész hétvégén szenvedett a messze alulteljesítő Haasszal.

Lawson másnap komoly kihívással szembesült: rutintalan versenyzőként kellett harcba indulnia a változó körülmények között. És amíg ezek akár lehetőséget is teremhetnek, ő nem tudott látványos javulást elérni, versenye pedig – egy kockázatos taktikai húzás után – a bukótérben ért véget.

Liam Lawson (Fotó: XPB)

A futam után többen kritikával illették őt, a Sky Sports szakértője, Martin Brundle pedig rögtön jelezte, a Red Bull sosem volt szívbajos, ha gyorsan meg kellett válni valakitől, aki nem a várt teljesítményt hozta (Lawson mellett egyébként a csapat kitart). „Különösen Liam lesz boldog, hogy most rögtön jön egy új versenyhétvége” – írta összegzőjében.

„Remélhetőleg maga mögött hagyja a Melbourne-ben látott küszködést és helyrehozza az ottani hibákat. Ez a csapat nem ölelget, és nem halmoz el biztató szavakkal. De ezen a szinten nem is szabad neki” – tette hozzá, valamelyest „védelmébe” véve a Red Bull szigorú politikáját.

„Őket inkább a P45-ösök jellemzik, amennyiben nem tudja valaki legalább időnként felvenni Max Verstappennek a tempóját” – magyarázta, utalva egy, az Egyesült Királyságban használt hivatalos iratra, amit a munkahelyükről kilépő munkavállalók kapnak, és amit a köznyelvben gyakran emlegetnek azok kapcsán, akiknek a gyenge teljesítményük miatt fennáll az elbocsátás veszélye.

Liam Lawson (Fotó: Red Bull/Getty Images)