Egy nyolcadik és egy tizedik helyezéssel, csalódottan szállt repülőre a Ferrari csapata Melbourne-ben. A szezonnyitójuk saját bevallásuk szerint is alulmúlta a várakozásaikat – de nem csak az eredmény szempontjából. Ha a csapat nem vár túl sokáig az utolsó kerékcseréjével az esőben, Charles Leclerc-t jó eséllyel az 5. helyen intették volna le, és Lewis Hamiltont sem végzett volna hátrébb a 8. pozíciónál. A lemaradásuk ugyanakkor még így is nagy lett volna a McLarennel és a Red Bull-lal szemben, és a Mercedesnél sem tűntek gyorsabbnak.

Leclerc szerint többre képes az autójuk, mint amit a nyitóhétvégén mutatott. „Sokat tanultunk az előző hétvégéből. Sok dolog nem úgy alakult, mint szerettük volna. Ez viszont csak a szezon első versenye volt, és sokat tanultunk. Biztosra veszem, hogy ha ezen a hétvégén mindent összerakunk, akkor előrelépünk. Meggyőződésem, hogy az autóban sokkal több van, mint amit az első hétvégén mutattunk. Most viszont bizonyítanunk kell ezen a pályán.”

Charles Leclerc (Fotó: XPB)

„Találtunk dolgokat, amin javíthatunk erre a hétvégére, de biztosra veszem, hogy sokan vannak így ezzel a paddockban. Volt viszont pár kirívó dolog, ezért hiszem, hogy vissza tudunk vágni a nehéz első hétvége után” – fogalmazott a monacói, azt nem kifejtve, milyen problémák vetették őket vissza Ausztráliában.

A jobb eredményre számít Leclerc, arra viszont még nem, hogy máris legyőzik a McLarent.

„Egyelőre úgy fest, a narancssárga a favorit szín, de remélem, sötétebb lesz és vörösebb… Az első hétvége nehéz volt, és az alapján, ahogy ment, nem hiszem, hogy reális lenne célba vennünk a győzelmet már a második hétvégén. Hosszú út előtt állunk. Most minden képkockát a helyére kell tennünk. Az első csalódást keltő volt, most viszont reagálnunk kell, és sok pontot kell szereznünk”

– mondta.

Leclerc szerint a négy élcsapat közötti verseny alakulását a pálya is nagyban meghatározhatja. „Nehéz megmondani. Minden apró különbségnek nagy hatása lehet a pályán. A pályán is sok múlik. Tavaly volt, hogy a Mercedes dominált Las Vegasban, mi Mexikóban, a McLaren pedig Abu-Dzabiban. És az autók ugyanazok voltak, nem kerültek rá fejlesztések. Sok tényező játszik tehát.”

„Higgadtnak kell maradnunk. Az első verseny nyilvánvaló csalódás volt, és biztosan hosszú út lesz a McLaren szintjére kerülni, de nem vagyunk annyira lemaradva, mint az első hétvége mutatta. Nem szabad ezt túlreagálnunk, csak dolgoznunk kell tovább, ahogy az elmúlt hónapokban, és biztosra veszem, hogy az eredmények jönni fognak.”

Kínában nehezíti a helyzetet, hogy sprinthétvégét tartanak, vagyis felkészülni csak egy edzése lesz mindenkinek. „Nehéz lesz, főleg a szezon elején. De ezt inkább lehetőségként fogom fel. Melbourne-ben láttuk a potenciált, és messze voltunk az autó potenciáljától. A célunk teljesen kiaknázni ezt itt. Ez a cél a hétvégén” – tette egyértelművé.

Charles Leclerc (Fotó: XPB)

A Ferrarinak nemcsak az autóján, a csapat működésén is javítania kell. A múlt hétvégén nem álltak a helyzet magaslatán stratégiai szempontból, de a rádiózásaik is beszédtémát szolgáltattak. Leclerc-éket egy igazi aranyköpés állította a figyelem középpontjába. Amikor a versenyző panaszkodott, hogy valamitől vizes a pilótafülkéje, mérnöke azt felelte: „Biztosan a víztől.” Leclerc erre reagálva javasolta, hogy ezt vegyék fel a bölcsességek tárába…

A versenyző most tisztázta: „Az utolsó mondat csak egy csapaton belüli játék része volt. Nem fogok részleteket elárulni. Ez csak egy mókás pillanat volt. Megértettem, mire gondolt, csak vicces volt, ahogy mondta. Csak szivárgás volt. Megértettük. És én is, hiszen vizes lettem… De rendben volt” – mosolygott.

Ami a mérnök és versenyző közti kommunikációt illeti, elmondta: „Ez egy olyan egyensúly, amit minden versenyzőnek meg kell találnia a mérnökével. Bryannel (Bozzi) kevesebb mint egy éve kezdtünk dolgozni. Folyamatosan javulunk, főleg az olyan trükkös versenyeken, amikor érkezik az eső. Ilyenkor nagyon fontos a gördülékeny kommunikáció. És fontos előre kitalálni, mire van szükségem azon a ponton, vagy hogy a csapat mit akar tudni tőlem akkor. Ez egy folyamat, és mindig próbálunk javítani.”