Miközben mindenki a McLaren fölényéről és kényelmes helyzetéről beszél, Lando Norris jelezte: ő egyáltalán nincs kényelmes helyzetben. Egy hete Ausztráliában az időmérőn és a versenyen is megállíthatatlannak bizonyult a wokingi csapat, ám versenyzőjük már akkor utalgatott rá: az MCL39-es autó talán nagyon gyors, de egyáltalán nem könnyű vele.

Kínába érkezve Norris jelezte, szeretnék jobbá tenni az autójukat, valamint kényelmesebbé a helyzetüket. „Versenyzőként mindig az autód határán vagy, azt teszed, amit enged. Mindig van min javítani. Megvizsgálom, én mit csinálhatnék jobban. A rajtom jó volt. Tökéletes volt-e? Nem. Világos, hogy hol vesztettem teljesítményt az induláskor. Az autó jól teljesít, de rendkívül nehéz vezetni. Esős körülmények között Max olyan gyors volt, mint mi, szárazon kicsit jobbak voltunk. Kicsit kiszámíthatóbbá kell tenni az autót, otthonosabbá. Nem panaszkodom, kényelmes helyzetben vagyunk, de Oscar és én is ugyanazt mondjuk bizonyos dolgokról, ami irányt mutat, hogy min kéne javítanunk. Jó az autó, de mindig többet akarunk” – hívta fel a figyelmet, hogy van még tér a javulásra.

A formájuk tükrében meglepőnek hathat, hogy Norris az autóval kapcsolatos nehézségekről beszél, de megerősítette, a korábbi évekhez hasonlóan továbbra is úgy érzi, hogy az autója nem felel meg a vezetési stílusának.

„A jellemvonások alapvetően ugyanazok. Továbbra sem illik a vezetési stílusomhoz. Eljutottam arra a pontra, hogy egyszerűen elfogadom, nem lehet olyan autód, ami passzol a stílusodhoz. Talán valakiéhez passzol, de én elértem arra a pontra, hogy már nem kérem pontosan azt, amit akarok, és inkább csak meg akarok tenni bármit, ami gyorsabbá teszi az autót”

„Nehezen vezethető autó, talán nehéz összerakni vele a kört, de ettől még előrelépést jelent az előző évhez képest. Az én munkám, hogy vezessem az autót, amit kapok. Ezért vagyok itt, ezt várja a McLaren: hiszik, hogy jobban tudom vezetni, mint mások.”

„Hasonló a karaktere, és továbbra is olyan, amit nem szeretek, ami nem illik a vezetési stílusomhoz, mert nem tudok támadóan vezetni, megnyomni a bejáratokat és a fékezést. Nagyon gyenge ilyen szempontból. Nem tetszik, de az alkalmazkodás a lényeg.”

Lando Norris (Fotó: XPB)

„Minden évben változtatnom kell kicsit a stílusomon. Az idei autót nagyon más vezetni, mint az évekkel ezelőtti McLarent. Ez egyértelmű, hiszen akkor a végén voltunk, ma az élen. Vannak viszont változatlan tényezők, amikre azt mondod: ez egy McLaren. Csak ezt ismerem, csak McLarent vezettem eddig. Vannak erősségeink és gyengeségeink.”

„Ha valaki a McLarennél volt, és másik csapathoz menne, elmondhatná, mennyire nehéz vagy furcsa vezetni a McLarent. Carlos (Sainz) és Daniel (Ricciardo) is megmondhatja. De már megszoktam, és eljutottam arra a pontra, hogy azt mondom: vezetem úgy, ahogy az autó akarja, ha győzelmekért harcolhatok vele” – fejtegette Norris.

Ennek kapcsán megkérdezték: ez azt jelenti, hogy ha a McLaren a neki jobban tetsző irányban fejlesztené a versenygépét, azzal csak lassabbá tenné? „Az aerodinamikusok csak keresik a köridőt. Meg kell lennie az egyensúlynak az autó működtetésénél. Más csapatok is mondják, hogy érzékeny az autójuk, és jobban működik, amikor az, csak talán nehezebben vezethető és rosszabb szeles időben. Lehet játszani ezzel az egyensúlyozással. Nehéz mindkettőt megkapni, és mindenki maga választ irányt. Mindenki ugyanazt akarja, csak nagyon nehéz megkapni.”

„Én csak egy erős első részt akarok a kanyar csúcspontján, de nagyon ritkán kapom ezt meg az autótól. Viszont az autó így is futamokat nyer. Nem arról van tehát szó, hogy ez rossz, ki tudom hozni az autóból a maximumot akkor is, ha nem kapom ezt meg. Ezek kompromisszumok. Nagyon bonyolult. Ha egy kicsivel jobbnak akarom az elejét a csúcsponton, akkor azért megfizetünk a lassú vagy gyors kanyarokban, vagy a szélben. Sok a kompromisszum, és emiatt egyszerűen csak a legsokoldalúbb autót akarod.”

„Úgy érzem, az elmúlt években jobban megértettem, hogyan kell vezetni ezt az autót. Már felhagytam azzal, hogy ezt akarom az autótól, és próbálom elérni, hogy jobban passzoljon hozzám. Most azt mondom, adják a lehető legjobb autót, én pedig alkalmazkodni fogok hozzá. Nem kényelmesebb, nem ezt szeretem a legjobban, nem ebből tudom kihozni a legtöbbet, de utóbbi években többet megtanultam a vezetésemről, mint az előző ötben, mert az autó változott, és én csak követem ezt a filozófiát” – magyarázta Norris.