Szabad versenyt hirdetett Lando Norris és Oscar Piastri között a McLaren F1-es csapata, Ausztráliában mégis jött egy csapatutasítás. A futam közepén, még slick gumikra váltás előtt Piastri felzárkózott az élen haladó kollégájára, amikor a boxfal a fülére szólt, hogy tartania kell a pozícióját. Az ausztrál jelezte, hogy gyorsabbnak érzi magát, de betartja, amit kértek tőle. Pár körrel később, amikor leköröztek versenyzőket, ő érdeklődött a csapatnál, hogy most már szabad-e támadnia, ám nemleges választ kapott. Mire újra zöld utat adtak neki, a gumikat túlmelegítette, és leszakadt Norristól, így a két versenyző csatája elmaradt.

Piastri a futam után nem volt valami elégedett, ám igyekezett diplomatikusan nyilatkozni a történtekről. Azt azonban jelezte, hogy el fog beszélgetni a McLarennel. Kínában megerősítette, erre sort is kerítettek.

„Elbeszélgettünk róla a héten, és megtudtam, mi volt az ok, illetve min javíthatnánk a jövőben. Mindig fennáll a lehetősége annak, hogy ilyesmi történik, bármelyik irányban. Úgy érzem, egészen erős versenyt futottam, és egészen jót beszélgettünk arról, hogyan tudnánk majd gördülékenyebben csinálni ezt” – mondta a kétszeres futamgyőztes.

Hozzátette:

„Megértem a körülményeket, hogy amikor a két versenyző áll az első két helyen, a csapat csak védeni próbálja a helyezéseket. Ezek jó és produktív beszélgetések voltak, és elégedett vagyok.”

Mindeközben Lando Norris állítja, ő nem sokat tudott arról a verseny alatt, mit kért a McLaren Piastritól. „Nem igazán tudtam erről, hiszen Oscarnak mondták. De ez csak két-három körig tartott, amíg elmentünk a lekörözöttek mellett. Kockázatos körülmények voltak, és teljesen idiótának tűntünk volna, ha próbáltunk volna küzdeni egymással, és mindketten a pálya szélén kötünk ki, és nem hozzuk az eredményt, amit kéne” – vette védelmébe a csapatot.

Oscar Piastri (Fotó: XPB)

A McLaren azzal indokolta a csata átmeneti tiltását, hogy a verseny azon időszakában éppen lekörözötteket értek utol, és bizonytalanok voltak, hogyan alakul az időjárás. Andrea Stella csapatfőnök szerint azért is próbáltak tisztán látni, hogy lesz-e újabb eső vagy sem, mert ennek megfelelően kellett gazdálkodniuk a gumikkal, és ha hagyják csatázni Norrisékat, az nem tett volna jót az abroncsoknak.

Norris kiemelte, Piastrinak ezt a pár kört leszámítva minden esélye megvolt a legyőzésére. „Ez csak pár kör volt, amikor kérték Oscart, hogy tartsa a pozícióját, aztán szabadon versenyezhettünk. Szabadon versenyezhettünk egészen addig, aztán megálltunk három körig, majd újra szabadon mehettünk. Csak ennyit tudok erről. Biztosan fogunk erről még beszélni. Kicsit már ma délelőtt is beszéltünk róla. A csapat érdeke volt, hogy az első két helyen álltunk, és ne tegyünk semmi butaságot, ha nem muszáj.”

„Maradt még elég lehetőség Oscar számára a küzdelemre. Egyszerűen buta körülmények kényszerítették ki: kék zászlók, lekörözöttek, és az, hogy ha akkor letértél az ívről, a falban köthettél ki.”

„Emellett a verseny azon szakaszán arra is gondoltam, hogy még szükségem lesz arra a gumira ötvennégy körig Oscar pedig egy kicsit próbálta jobban nyomni, hogy elkapjon. De én kényelmes helyzetben voltam” – utalt arra, hogy csapattársa eleve csak emiatt zárkózott fel rá.

Külön kiemelte: „Ez nem egy értem vagy Oscarért hozott döntés volt, hanem 0a McLarenért hozott döntés. Vezettünk, és nem volt értelme feleslegesen kockáztatni.”

Lando Norris (Fotó: XPB)

Piastri később a kicsúszása miatt a mezőny végére esett vissza, és csak a 9. helyen ért célba, amivel máris 23 pontos hátrányba került a bajnokságban Norrisszal szemben. Ennek ellenére nem sokat emésztette magát a hibája miatt.  „Sok pozitívuma volt a hétvégének. Még az az eset sem volt annyira buta, nem követtem el nagy hibát. Mindketten hibáztunk, csak úgy értem a fűre, hogy a következménye sokkal súlyosabb lett. Ilyen körülmények között szinte lehetetlenség megjósolni, mi történik. Nem ostorozom tehát magam. A hétvégém nagyon erős volt, jól kezdtem a szezont, és így akarom folytatni. Nyilván nem az eredménnyel, hanem a formával” – magyarázta.

Kínában a sprinthétvégén javíthat. Pole pozíciója még mindig nincs az F1-ben, sprintidőmérőt és sprintfutamot viszont már nyert. „Nincs különösebb oka, egyszerűen az eddigi kettő sprinten jött. Melbourne-ben jól ment az időmérőn, csak nem voltam elég közel. Ez csak véletlen, hogy sprinteken történik. De jó lenne még egy, ha holnap lesz rá lehetőségem” – felelte a kérdésre, miért megy neki ilyen jól a sprinteken.