George Russell a múlt év végi vitájuk kapcsán Max Verstappen fejéhez vágta, hogy előszeretettel félemlíti meg a versenyzőtársait. A holland versenyző a múlt heti Ausztrál Nagydíj előtt ehhez képest egy másik arcát mutatta: tanácsokat adott a mezőny egyik újoncának.

Verstappen a kínai sajtónapon mesélt arról, hogy annyira kedveli a Sauber tehetségét, Gabriel Bortoletót, hogy a futam előtt még egy amúgy belső infónak számító tippel is ellátta őt.

„Sokat beszélgetek Gabival. Igazán kedves srác, és nagyszerű versenyző. És őszintén tetszik a hozzáállása. Keményen dolgozik, szenvedélyesen szereti a Forma–1-et. Nem fogok előtte titkolózni, hogy ha kérdése van hozzám” – jelentette ki a Red Bull versenyzője.

„A múltkori verseny előtt a himnusz után odajött, és megkérdezte: »Max, mit fogsz tenni?« Én azt feleltem: »A köztes esőgumikat teszem fel.« Erre ő: »Biztosan?« Én: »Igen, válaszd a köztes gumikat. Rendben lesz. Ha nem vagy benne biztos, kérd meg a csapatot, hogy csináljon valamit a gumikkal, de válaszd a köztest.« Ő azt felelte, rendben. Ez normális, hiszen ez volt az első versenye. Ez mindig nagyon stresszes és ijesztő. És ráadásul a létező legnehezebb körülmények között kellett kezdeniük. Ha kérdése lesz, én válaszolni fogok rá”

– ígérte a négyszeres világbajnok.

Gabriel Bortoleto (Fotó: XPB)

Bortoleto ezzel máris két tapasztalt világbajnok tanácsaira számíthat. A brazil Fernando Alonso A14 nevű menedzsercégének pártfogoltja, és kapcsolatban áll a spanyollal, aki maga is ellátja néha tanácsokkal.

Verstappent megkérdezték, neki is segítettek-e tapasztaltabb versenyzők hasonló módon, amikor 2015-ben csatlakozott az F1 mezőnyéhez. „Azt hiszem, ezek most más idők. De a közeg is, az eszközök, amiket használsz: szimulátorok és hasonlók. Sokat fejlődtek, és ez rendkívül sokat segít. Egészen biztos, hogy akkoriban is voltak segítőkész versenyzők, de nem kérdeztem tőlük semmit akkoriban, mert egyszerűen nem is kereszteztük egymás útját” – felelte a Red Bull-os.