Ő maga sem volt elégedett a Ferrarival teljesített első hétvégéjével. Ausztráliában a Ferrari és Lewis Hamilton is alulmúlta a saját várakozásait az esős futamon szerzett 10. hellyel. A brit Kínába érkezve jelezte, változtatnak az autójuk alapbeállításain, és ő is más megközelítéssel megy neki a hétvégének: már nem csak kívülállóként akarja figyelni a csapat munkáját, jobban fog hagyatkozni a tapasztalataira, és proaktív lesz a beállítások megválasztásánál.

Az eredmény az első ferraris győzelme lett: az ő elsőségével zárult a Kínai Nagydíj pénteki sprintidőmérője, így ő rajtolhat az élről a szombat hajnali sprintfutamon Sanghajban.

„Nem számítottam ilyen eredményre” – mondta mosolyogva Hamilton a leintés után. „De nagyon boldog és büszke vagyok. Az előző verseny egy katasztrófa volt, de tudtuk, hogy ebben az autóban több volt, csak nem tudtuk kihozni belőle. Szeretem ezt a pályát, Sanghaj csodálatos hely, az időjárás is nagyszerű, és az autó az első körtől életre kelt. Nagyszerű változtatásokat hajtottunk végre, a csapat nagyon jól dolgozott a szünetben. Sokkolt! El sem hiszem, hogy enyém a sprintpole!”

„Ez persze még nem a főverseny, lesz még munkánk holnap, de ez mindenképpen szép lépés a verseny előtt” – tette hozzá Hamilton.

Előzetesen mindenki a McLaren fölényéről beszélt Ausztrália után – a Ferrari versenyzője elismerte, őt is meglepte, hogy legyőzték a wokingiakat. „Az első szektorom igazán jól sikerült. Szerintem ott sikerült leginkább javítanom a körömön. Még így is lehet találni időt, ebben biztos vagyok, és igyekszem is megtalálni a következő időmérőig.”

„Elképesztő érzés látni az egyest előttem, ahogy megállok, és egy Ferrariban ülök! Hihetetlen!”

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

Hamiltont megkérdezték, a sprintversenyen is tartani tudja-e ezt a lendületet, és megnyerheti-e a minifutamot. „Bahreinben nem mentem versenyszimulációt. A múlt hétvégén esőben versenyeztünk, szóval a mostani lesz az első hosszabb menetem ezzel az autóval szárazon. Tanulok még. Remélem, hogy ki tudok tartani, de a McLaren nagyon-nagyon gyors, ahogy Max is. De jó helyzetben vagyunk, emelt fővel megyünk tovább” – mondta a pénteki győztes.

Az F1 riporterének később újra elmondta, váratlanul érte ez az eredmény, és nem is igazán tud rá magyarázatot.

„Le vagyok döbbenve!  Nem tudtam, hogyan kerültünk ebbe a helyzetbe. A múlt hétvége után nehéz a hét kezdete, és ezek után ide agresszíven érkeztem, eltökéltem, hogy jobbá tesszük az autót. Egyből jobb volt az érzés. Hihetetlen, hogy a McLaren előtt állunk, akik nagyon gyorsak voltak a teszten és a múlt hétvégén is. Hálás vagyok, hogy ott lehetek elöl, ezek között a nagyszerű versenyzők között, és ilyen szoros csatát vívunk más csapatokkal.”

Hamilton külön hálás volt a szurkolóinak. A kérdésre, minek köszönhetően tudott jobban boldogulni másoknál a sokaknak fejtörést okozó gumikkal, mosolyogva felelte: „Nem tudom. Talán a kínai szurkolók miatt! Nem volt könnyű a gumikkal, de sikerült. És mindenképpen tudunk még javulni.”

Anthony Hamilton és Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

„Minden évben nagy támogatást kapok itt a szurkolóktól, már az első évektől. A landoláskor egyből találkozom velük. Nagyszerű látni őket a célegyenesben” – mondta.

Hamilton máris jelezte, megjött az étvágya. „Noha ez nem az igazi pole, mégis motivációt jelent számomra, hogy holnap még jobb teljesítményt találjak, és újra megcsináljam.”