Nem jutott hely a Mercedesnek az első két sorban a sanghaji sprintfutamra. George Russellt az 5., Andrea Kimi Antonellit a 7. helyen intette le a kockás zászló. A britnek 0,320 másodperc volt a lemaradása a győztes Lewis Hamiltonnal szemben.

Russell csak azon lepődött meg, hogy nem a McLaren diktálta a tempót ezen az időmérőn. „Egészen elégedett vagyok a Q3-as körömmel. Szép munka volt Lewistól, igazán nagyszerű kört futott. Az ötödik hely az, ahová most valók vagyunk” – mondta a brit.

„Egy kicsit meglepett minket a McLaren. A szabadedzésen szárnyaltak, ahogy a Q1-ben és a Q2-ben is. A végén viszont Lewis és Max nagyon jó munkát végzett és mi is közvetlenül mögöttük vagyunk. Érdekes lesz a sprint.”

Russell szerint a gumik furcsa viselkedése tette különössé ezt az időmérőt. „A Q2-ben volt egy pont, amikor nem voltam a legjobb tízben, és onnan ugrottam a második helyre, pedig nem igazán éreztem másnak. Tudjuk, hogy mindig nehéz a gumikkal. Sprinthétvégén csak kevés köröd van. A mai rendben volt, az ötödik hely kezdésnek nem rossz.”

George Russell (Fotó: XPB)

Andrea Kimi Antonelli kilenc tizedet kapott Hamiltontól, és ő is a gumikkal bajlódott. A közepesről lágyra váltás kifogott rajta. „Jónak tűnt. A Q2 szoros volt, de jól éreztem magam az autóban. A lágyon eléggé szenvedtem az első körön, elég gyenge volt a tapadás. A gumimelegítésem nem volt tökéletes, túl hideg volt a gumi. Egész körön át szenvedtem, nem volt tapadásom. De így is jobb időmérő volt, mint a melbourne-i…” – mosolygott, a Q1-es kiesésére utalva.

„A közepesen igazán jónak éreztem, főleg a második körön. Mindig tudtam gyorsulni, az érzés tehát jó volt. Kár, hogy a lágyon nem ment olyan jól” – összegzett az olasz újonc.