Vizsgálatot indított az FIA a Williams csapata ellen a Kínai Nagydíj sprintidőmérője után, mivel elmulasztotta időben eljuttatni hozzájuk a szárnyak rugalmasságát vizsgáló kameráinak videófelvételeit. A szabály előírta nekik, hogy az első szabadedzést követően egy órán belül le kell tölteniük a videóanyagot, hogy a szövetség vizsgálhassa az első és hátsó szárnyuk menet közbeni mozgását, ám erre nem került sor.

Az FIA szombat reggel tárgyalta a furcsa ügyet, melyre nem volt még precedense. Végül pénzbüntetést szabott ki a Williamsre: 50 ezer eurós bírságukból 40 ezret felfüggesztve kaptak, vagyis ezt a részét csak akkor kell befizetniük, ha a jövőben újra problémák adódnának.

Az FIA a vizsgálat során megállapította: a Williams valójában nem önmagában az adatküldésnél mulasztott: azt gondolták, hogy az FIA által biztosított kamerák SD-kártyával érkeztek, és amikor felszerelték őket az autójukra, nem ellenőrizték, hogy van-e bennük ilyen adattároló.

„A jelek szerint egy, az FIA technikai delegáltjától érkező e-mailre hagyatkoztak, melyben a csapat egy tagja jelezte, hogy tudnak saját SD-kártyákat biztosítani. A csapat állította, hogy biztosították őket arról, hogy a felszerelt kamerákat ellátták az FIA SD-kártyáival. Az edzés közepén vették észre, hogy vörösen világítanak a kamerák, és jelentették ezt a technikai delegáltnak. Ennek ellenére nem tudták, hogy mit jelent a vörös fény, és már eleve túl késő volt elhelyezni bennük az SD-kártyákat”

– magyarázta az FIA az indoklásában a történteket.

Alexander Albon (Fotó: XPB)

A szövetség kiemelte, miután a Williams az edzést követően látta, hogy nincsenek SD-kártyák, nem jelentették a hibát a technikai delegáltnak. Az FIA külön nyomatékosította: „A kétségek elkerülése végett: nem merült fel annak gyanúja, hogy a szárnyak nem felelnek meg a kocsiteszt technikai szabályzatban előírt hajlékonysági követelményeinek.”

A büntetést arra hivatkozva szabták ki, hogy a 34L számú technikai direktívában egyértelműen szerepel, hogy az üres, formázott SD-kártyák kamerákba helyezése a csapatok felelőssége, és ezen követelménynek a Williams nem tett eleget. A büntetés 40 ezer eurós részét az FIA december 31-ig függesztette fel.

A Williams közleményben jelezte, hogy véleményük szerint kommunikációs félreértés történt, és ennek következménye volt a hibájuk. „Kétségeink támadtak a kamerák működése felől az első szabadedzés alatt, és ennek eredményeként párbeszédet kezdeményeztünk az FIA-val az edzés alatt és után. Az FIA és mi felülvizsgáltuk a teljes procedúrát, és megerősíthetjük, hogy a felvételek biztosításánál felmerült hibát a rossz kommunikáció okozta. A belső eljárásunkat módosítani fogjuk annak érdekében, hogy ez a probléma ne merülhessen fel újra” – írták, hozzátéve, hogy Melbourne-ben minden szükséges adatot probléma nélkül biztosítottak az FIA-nak, és ez a jövőben is így lesz.

„Nincsenek kétségeink a szárnyunk szabályossága felől. Ez ugyanaz a szárny, amit Melbourne-ben használtunk, teljesen megfelel a szabályoknak, és nem volt szükség semmilyen módosításra az új technikai direktíva kiadása miatt. A tegnapi probléma az eljárásnak köszönhető, és hisszük, hogy a jövőben gond nélkül biztosítani tudjuk a felvételeket.”

„Elfogadjuk, hogy az FIA az igazságos felügyelet miatt szabta ki a pénzbírságot, és köszönjük a konstruktív párbeszédet és az ügy megfontolt kezelését” – állt a Williams közleményében.