A Kínai Nagydíj sprintfutamának 8. körében talán panaszkodott, hogy szenved a gumikkal, Lewis Hamilton valójában a gumikezelésének köszönhetően aratott fölényes győzelmet a Ferrarival. A rajtnál szépen tartott a pozícióját, időben kilépett a DRS-távolságból. Aztán a gumipanasza után az őt üldöző Max Verstappen átmenetileg másodpercen belül került hozzá, ám a holland ezt követően megsütötte a gumikat, és fokozatosan leszakadt tőle.

Miután Oscar Piastri is túljutott a címvédőn, a McLaren tempója is gyenge volt ahhoz, hogy támadást indítson a győzelemért. Volt, hogy Hamilton egy másodpercet adott az ausztrálnak, így a célba 6,9 másodperces előnnyel érkezett – és megszerezte első ferraris győzelmét, még ha „csak” egy sprintfutamról is van szó.

„Ez első hely, bébi! Igazi mestermunka volt gumikezelésből” – dicsérte a hétszeres bajnokot Riccardo Adami versenymérnök.

Hamilton megerősítette: Ferrarival nyerni más, mint más csapatokkal! „Igazán szeretek itt lenni. Szeretem ezt a pályát! Az új aszfalt nagyon tapad, de nagyon falja a gumikat. Emelték a guminyomást az este, és nagyon magasak az értékek. Próbáltam kezelni.”

„A pole-ból rajtoltam. Az első helyről a Ferrarival, és nyerni a Ferrarival egy új szint, ember! Óriási! Nem számítottam erre a második versenyen.”

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

Hamiltont zavarta, hogy az ausztráliai debütálása után kritikákat kapott, és olyan sokat beszéltek a csapattal, a mérnökével való rádiózásáról. Ennek már csütörtökön jelét adta, amikor számonkérte a médiát, hogy a nála sokkal durvább dolgokat mondó Max Verstappennel nem foglalkoztak ennyit, most pedig a sprintgyőzelem után fityiszt is mutatott a kritikusainak.

„Nehéz volt az első verseny. Sokan alábecsülték, milyen nagy feladat egy új csapathoz kerülni, akklimatizálódni, megérteni dolgokat és kommunikálni. Sok kritikát kaptam, és voltak, akik csak ugattak, de ők nyilvánvalóan nem értik ezt, mert nincs tapasztalatuk, vagy csak nem tudják.”

„Nagyszerű érzés, hogy itt otthonosabban éreztem magam az autóban. Melbourne-ben nem éreztem. Most az első körtől így volt itt, nagyszerű munkát végeztek a mérnökök és szerelők az autó finomhangolásával. Jól sikerült a rajtom. Nagyon tapad az új aszfalt, és nehéz volt óvni a gumikat, de szerintem mindenki ugyanúgy küszködött ezzel” – mondta Hamilton.

A kapott kritikákra később is visszatért. „Elképesztő érzés. A legfontosabb számomra és a csapat számára, hogy ne olvasgassuk a szalagcímeket, ne hagyjuk, hogy ez elterelje a figyelmünket, csak járjuk az utunkat, tegyük, amit teszünk, és leszegett fejjel dolgozzunk, keményen. Mindenki dolgozott tovább, a hétvégére elvégeztünk bizonyos módosításokat, és kicsit jobban az általam vágyott irányba vittük az autót, és működött. Emellett ez jó pálya is számomra, szeretem. Vörösben átszelni a célvonalat, vörösben indulni a pole-ból – hű! Ez más, az biztos.”

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

Más volt még Hamilton és a Ferrari megközelítése is a hétvégén. A versenyző a módszerén, a csapat az autó alapbeállításain változtatott Melbourne-höz képest. A hétszeres világbajnok kiemelte, immáron mert kérni a csapatától, és a jelek szerint ez a helyes irány. „Valahányszor autóba ülsz, tanulsz valamit. A múlt héten valamiért nem voltam elégedett az autóban. Szombaton kicsit jobb volt, de nem olyan volt a beállítás, mint szerettem volna.”

„A múlt hétvégén még mindig csak figyeltem, hogyan dolgoznak a srácok, és nem tettem javaslatokat, mert úgy voltam vele, hogy amit a múltban csináltam, az talán nem működne itt. Ezen a héten hétfőn egyből felhívtam Riccardo (Adami) figyelmét, hogy ezzel akarom kezdeni ezt a hétvégét, ez legyen az irány. És most sokkal elégedettebb vagyok. Bahreinben már teszteltem ezt, és kicsit eltávolodtunk tőle. Történt tehát pár változtatás. Attól a pillanattól, hogy tegnap vezetni kezdtem, jobban eggyé váltam az autóval.”

„Még ebből a versenyből is tanulhatok. Bahreinben nem mentem hosszú etapot, nem volt versenyszimulációm. A múltkori esős versenyem volt az első versenymenetem az autóval, és a mostani számít az igazi normál versenymenetemnek, amikor sok kört megyek. Tanulom menet közben, milyen eszközeim vannak, mit kell tennem ahhoz, hogy úgy működjön, ahogy szeretném. Boldog vagyok, hogy így alakult, és sokkal többet tudok arról, mi kell az autónak, hogyan lehetek vele gyorsabb” – mondta Hamilton.

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

A siker a folytatáshoz is lendületet adott neki, ám hangsúlyozta, hiába ez az elsőség, meg kell őrizniük a hidegvérüket.

„Nem érzem a nyomást. Tudom, hogy a tifosi, a szurkolók és a csapat is nyerni akarnak, és tudom, hogy számukra ez a mindenséget jelenti. De már említettem: Róma sem egy nap alatt épült, egyszerre csak egy lépést, ne menjünk a dolgok elébe.”

„Továbbra is nyomnunk kell, legyünk alaposak, összeszedettek, maradjunk higgadtak. A legfontosabb, hogy nyugodtak maradjunk, mert az efféle dolgok izgatottá tesznek, de vissza kell térnünk, a délutánra kell fókuszálnunk, az időmérőre. Hosszú út áll előttünk. Ez maratoni, nem sprint, szóval időt kell adnunk hozzá.”

„Nem ragadtathatjuk el magunkat, javítanunk kell az autón, és remélhetőleg holnap is jó helyzetben leszünk” – összegzett Hamilton.