A szezon első sprintversenyének startját a mezőny két legeredményesebb versenyzője, Lewis Hamilton és Max Verstappen várta a két legkedvezőbb pozícióból, a második rajtsort pedig Oscar Piastri és Charles Leclerc kettőse alkotta.
Az ötödik rajtkockát George Russell foglalta el, a hatodikra pedig az ausztráliai győzelme révén listavezető Lando Norris állította fel McLarenjét.
A pontzónából (a sprinten az első nyolc helyezett jut egységekhez) Kimi Antonelli és Cunoda Juki startolt még, annak kapujából pedig, vagyis a kilencedik és a tizedik pozícióból Alexander Albon valamint Lance Stroll.
A rajt és az első kör Hamilton, Verstappen és Piastri pozícióján semmit sem változtatott, Russell viszont nyert egy helyezést Leclerc-rel szemben.
A sprint rajtja (Fotó: XPB)Az első percek nagy vesztese Norris volt, aki a hatodikról a kilencedik pozícióba csúszott vissza, miután a kilences kanyarnál vétett egy kisebb hibát.
A mezőny az első körök után sem szakadt szét: Hamilton csak nagy nehezen tudta egy másodpercesre növelni előnyét Verstappennel szemben, aki mögött Piastri szintén lőtávolban volt. Russell lemaradása valamivel nagyobb volt, másfél-két másodperc között „táncolt.”
A verseny a nyolcadik körben „kelt életre”, amikor Verstappen lefelezte hátrányát és DRS-távolságon belülre lopta magát Hamiltonhoz képest, aki aztán két kör alatt visszaépítette az „eredeti” fórt.
A legtöbb esemény ekkor a középmezőny második felében zajlott: Carlos Sainz, Pierre Gasly, Isack Hadjar, Liam Lawson és Gabriel Bortoleto látványos harcot vívott a tizenharmadik, a tizennegyedik, a tizenötödik, a tizenhatodik és a tizenhetedik helyen.
Lewis Hamilton, Max Verstappen és Oscar Piastri a mezőny élén (Fotó: XPB)Az élen ezalatt Piastri pillanatai jöttek: most az ausztrál zárkózott fel Verstappen mögé, akinek a támadó pozícióból át kellett váltania a védekezőbe.
Az ausztrál először a tizenkilenc körös sprint tizennegyedik körében próbálkozott a manőverezéssel, Verstappen azonban őrizte a második helyet.
Az ausztrál egy körrel később, a hátsó egyenesben már végrehajtotta az előzést és átvette a második helyet Verstappentől. A cél számára innen a győzelem volt, Hamiltonnal szemben viszont három másodperces hátrányba került, ezt kellett nagyon gyorsan ledolgoznia.
Hamilton viszont azonnal reagált, a hétszeres bajnok, amikor igazán kellett, odatette magét és két kör alatt öt másodpercesre növelte előnyét. Majd újabb két kör alatt erre még rátett két továbbit.
Isack Hadjar és Pierre Gasly (Fotó: XPB)A futam végén Leclerc és Norris is jó tempót diktált: a monacói felzárkózott Russellre, miközben a listavezető legyűrte Strollt, ezzel pedig visszatért a pontzónába.
Hamilton magabiztos tempója végül magabiztos sprintgyőzelmet ért: a Ferrari versenyzője végül hét másodperccel előzte meg Piastrit a célban.
Verstappen harmadikként ért célba, majd Russell és Leclerc kettőse jött, minimális különbséggel. A pontszerzők között a további sorrend végül Cunoda, Antonelli és Norris volt.
A hétvége a szombati időmérővel folytatódik, amit az M4 Sport élőben közvetít 8:00-tól. A felvezető műsor 7:30-kor kezdődik.
A sprint végeredménye: