A sprintverseny után mindenki „új esélyt” kapott, a csapatok ugyanis az eddigi tapasztalatok alapján módosított beállításokkal küldték harcba autóikat a vasárnapi nagydíj rajtsorrendjét meghatározó edzésen.

Erre a legjobban Lewis Hamilton és a Ferrari hangolt: a sprintet a hétszeres bajnok nyerte, gyorsan feledtetve ezzel a döcögős melbourne-i kezdést.

A hétvége előtt favoritnak tartott McLaren egy második helyet mentett Oscar Piastrival, míg Lando Norris csak nyolcadik lett. Noha a harmadik pozícióval Max Verstappen ismét kihozta a maximumot, a sprinten látott gumikopásra csapatának, a Red Bullnak gyors megoldást kellett találnia.

Ami a körülményeket illeti, a versenyzők ismét kellemes viszonyok között hajtottak pályára, és egyelőre – ellenben a múlt hetivel – a nagydíjra sem jósolnak kaotikus fordulatokat.

Az időmérő első szakaszában Norris futotta meg a leggyorsabb kört, a második és a harmadik helyen pedig a Racing Bulls versenyzői végeztek Isack Hadjar, Cunoda Juki sorrendben. George Russell negyedikként, Verstappen ötödikként jutott tovább.

George Russell (Fotó: XPB)

Alexander Albon volt a hatodik, Leclerc a hetedik, Piastri pedig a nyolcadik. A legjobb tízben Carlos Sainznak és Andrea Kimi Antonellinek volt még helye.

A sprint győztese, Hamilton „csak” tizenegyedik volt a Q1-ben miután utolsó gyors körén számos riválissal ellentétben nem tudott javítani.

A továbbjutás ezúttal sem jött össze az Alpine kettősének (Pierre Gasly és Jack Doohan). Rajtuk kívül három újonc búcsúzott az első etap végén: Oliver Bearman, Gabriel Bortoleto és Liam Lawson, aki ismét utolsó volt a Red Bull-lal.

Norris a Q2-ben sem talált legyőzőre, sőt, előny igencsak meggyőző, három és fél tizedmásodperces volt Verstappennel szemben.

Piastri volt a negyedik, majd Hadjar és Cunoda jött, újabb biztató „részeredménnyel” a Racing Bulls számára. Russell hatodikként ment tovább a Q3-ba, a Ferrari versenyzői pedig csak a hetedik és a nyolcadik pozícióban.

Az utolsó etapban Antonelli és Albon harcolt még ki helyet magának, a továbbjutás pedig Esteban Oconnak, Nico Hülkenbergnek, az Aston Martin kettősének (Fernando Alonso és Lance Stroll) valamint Carlos Sainznak nem sikerült.

Lando Norris (Fotó: XPB)

A Q3 első körei után a McLaren versenyzői ismét magabiztosan álltak az élen: ezúttal Piastrié volt a leggyorsabb kör, az ausztrál előnye azonban mindössze 90 ezredmásodperc volt a márkatárs Norrisszal szemben.

A hajrá előtt Verstappen állt a harmadik helyen, Hamilton a negyediken, Russell pedig az ötödiken – az ő lemaradásuk már két tized volt Piastri mögött.

A fiatal ausztrál az utolsó gyors körén talált még néhány ezredmásodpercet, ezzel pedig megszerezte F1-es pályafutása első vasárnapi pole pozícióját! A második helyre az utolsó pillanatban Russell ugrott a Mercedesszel – lemaradása mindössze 82 ezred volt.

Norrisnak végül be kellett érnie a harmadik, Verstappennek pedig a negyedik helyezéssel. Hamilton „csak” ötödik, Leclerc pedig hatodik lett.

Az Ausztráliát a felvezető körös kiesés után csalódottan elhagyó Hadjar a kínai időmérőn szépített: hetedik lett, vagyis a leggyorsabb az üldözők közül! A további sorrend az első tízben Antonelli, Cunoda és Albon volt.

Az időmérő végeredménye: