Nem volt messze, 0,176 másodperc hiányzott neki a pole pozícióhoz, ám ez most csak a 4. helyre volt elég. Max Verstappenék a sprinten tapasztalt nehézségek után próbáltak javítani a Red Bullon, ami falta a gumikat hosszú távon. Az RB21-es ettől egy körön láthatóan nem lett sokkal versenyképesebb.

Míg egy nappal ezelőtt a négyszeres világbajnok egy remek körrel a második helyre lőtte magát, most elmaradt a csapatot is meglepő nagy javítás.

„Minden körben más problémával szembesülök. Először alulkormányzott, aztán túlkormányzott – minden kanyarban más volt. Nem könnyű így. Nagyon nehéz így kiigazodni, mit is kéne tennem”

– panaszkodott Verstappen.

A kérdésre, mi az oka ennek a problémának, csak annyit mondott: „Ha tudnánk, már változtattunk volna rajta. Nem egyszerű.”

Verstappen szerint kiszámíthatatlan autóval nehéz csodát tenni. Úgy érzi, a maga részéről mindent megtett. „Nem volt következetes tapadás. Így nehéz viszonyítási pontokat találni. Jó volt a köröm, de sajnos nem volt elég gyors.”

Max Verstappen (Fotó: Red Bull)

Kiemelte, nem annyira az autó kezelhetőségével van gond, mint inkább a következetességével. „Elég magabiztos vagyok a kanyarok támadásához, de néha nem azt kapom vissza az autótól, amit várok. Így nehéz minden kanyart jól csinálni. Plusz ezzel a gumikat is jobban terheled, mint a minket körülvevő autók, és ez nem jó.”

Verstappen úgy érzi, ő minden tőle telhetőt megtesz, és kihozza a maximumot a csomagból, ami nem elég jó.

„A vezetés szempontjából úgy érzem, a legjobb formában vagyok. Jobb, mint a korábbi években. Képes vagyok összerakni a köröket az időmérőn, elvégzem a feladatot. Eddig mindent kihoztunk belőle, amit lehetett. Viszont amikor nincs meg az alaptempó, nem sokat tehetsz.”

Ezek tükrében Verstappen pesszimistán látja a vasárnapi esélyeiket. „Ha mindenki kiesik…” – próbált viccelődni, amikor a Sky Sports a többiek elleni küzdelemről kérdezte. Miután a riporter jelezte, nem hiszi, hogy ilyesmire szorulnának, Verstappen kontrázott: „Szerintem kell. Nem vagyunk elég gyorsak. A köröm jó volt, de nagyon nehéz következetessé tenni az egyensúlyát minden körön és kanyarban. Nehéz, de dolgozunk rajta, és próbálunk javítani rajta.”

A Servus TV kérdésére, lát-e esélyt a dobogós helyezésre, szintén lemondóan felelt. „Egy kis szerencsével talán. Esetleg a rajtnál. De úgy vélem, a versenyen nincs esélyem. És mögöttem még ott van két Ferrari is. Ma Lewis nyert, és nem volt esélyem ellene. Nehéz verseny lesz ez számomra.”

Max Verstappen (Fotó: Red Bull)

Abban azért bízik, hogy a versenyen valamivel jobb lesz a gumikezelésük, mint a sprinten volt. „Változtattunk, és ez holnap talán előnyös lehet. Ha az a kérdés, elég lehet-e ahhoz, hogy versenyre keljünk az előttünk lévőkkel? Szerintem elég nehéz lesz” – állapította meg.

A Red Bull tanácsadója, Helmut Marko ennél optimistább volt a leintés után. Szerinte beleszólhatnak a McLaren, a Mercedes és a Ferrari küzdelmébe. „Láttuk, mennyire szoros. Az utolsó körön kipróbáltunk valamit. Az első szektorban jól működött, de aztán elfogytak a gumik. De a versenyre egyértelmű tanulságokat vontunk le. A McLarennel szembeni lemaradásunk kisebb, mint gondoltuk. Ha az ideális időket nézzük, akkor is egy tized. Ez azt jelenti, hogy még minden nyitott” – mondta Marko a Servus TV-nek. „A döntő az lesz, hogyan reagálnak a gumik. Szerencsére van két kemény keverékünk holnapra, és még egy új közepes is. Abból indulok ki, hogy két kiállásos verseny lesz. Max tud gyors lenni és közben óvni a gumikat, ha az autó képes rá. Szóval szerintem minden nyitott holnapra.”