És még azt gondoltuk, Jack Doohan van nehéz helyzetben azzal, hogy már a szezonrajt előtt a leváltásáról találgatnak… Az év első két versenyhétvégéje után már egyáltalán nem biztos, hogy az Alpine versenyzőjének kell leginkább aggódnia a jövőjéért. Ha hinni lehet a találgatásoknak, Liam Lawson Red Bull-s pályafutása már két hét alatt bizonytalanná vált: állítólag van esély arra, hogy akár már két hét múlva Japánban lecseréljék őt Cunoda Jukira.
Lawson az év eddigi három időmérő edzésén rendre kiesett a Q1-ben, messze elmaradt Max Verstappen teljesítményétől, és még pontot sem sikerült szereznie a Red Bull-lal. Az új-zélandit sem a tapasztalatlansága, sem az RB21-es autóval kapcsolatos nehézségek nem segítik: új a csapatnál, nem ismerte az eddigi pályákat, a versenygépből pedig néha még Verstappennek is nehezére esik kihozni a legtöbbet. Az eredménykényszer és a rivaldafény pedig csak tovább növeli a nyomást.
„Nyilvánvalóan rendkívül nehéz. Nem élvezem, de őszintén mondom, olyan keményen dolgozom, amennyire csak tudok, hogy felülkerekedjek rajta” – mondta a sanghaji verseny után Lawson, aki a kizárások után végül a 13. helyen zárt.
Mivel egész hétvégén nem találta az autó megfelelő működési tartományát, a Red Bull az időmérős utolsó helye után vasárnap úgy döntött, változtat. Átalakították a felfüggesztését, módosítottak a beállításain, hogy lássák, ez közelebb viszi-e őket a megoldáshoz.
„Ma valami egészen agresszív dolgot próbáltunk ki a beállításokkal, ezért rajtoltunk a boxutcából. Tanultunk dolgokat, van elképzelésünk, de ma nem működött. Tegnap a sprinten sokkal versenyképesebbek voltunk, tudtam előzni. Ma sokkal nehezebb volt. Fogunk belőle tanulni”
– értékelt Lawson.
Megerősítette: mivel az RB21-est nehéz vezetni, most ezen próbáltak enyhíteni. „Ma pont ezt tettük: igyekeztünk kicsit könnyebben vezethetővé tenni az autót. Sokféleképpen. Javítani az egyensúlyt. Sajnos rosszul sült el: lényegében sokkal lassabb lett az autó.”
Liam Lawson (Fotó: Red Bull)Lawson szombaton azt mondta, tudja, hogy időre lenne szüksége, de nincs neki elég. Most tisztázta, ezt nem arra értette, hogy a Red Bull türelme fogytán, hanem arra, hogy lényegében a mély vízben, az éles versenyeken kell tanulnia. „Tart a szezon, ezért nincs időm tesztelni az autót, hozzászokni. Már megy a szezon, szóval minden egyes versennyel pontokat veszítünk. Erre gondoltam, amikor azt mondtam, hogy nincs időm.”
Megjegyezte továbbá: „Jó lenne hatvan tesztnap és hasonlók, és tudom, hogy sokan a szezonon kívül is sokat teszteltek. Sajnos mi nem. De ezzel az autóval amúgy sem lehet, szóval ez van. Ez nem kifogás, egyszerűen a lehető leggyorsabban meg kell oldanom ezt.”
Ideje más szempontból sincs, ezzel is tisztában van.
„Nem vagyok hülye, tudom, hogy teljesítenem kell, és ha nem teszem, akkor nem leszek itt. Egyszerűen igyekszem hozzászokni az autóhoz, amennyire gyorsan csak lehet.”
Lawson megérti, hogy a Red Bull nem lehet elégedett a teljesítményével. „Kijelenthető, hogy nem elégedettek. Egyikünk sem elégedett.”
Cunoda Juki már jelezte, ő „száz százalékban” készen áll beugrani a helyére, akár már Japánban is. A kérdésre, aggódik-e, Lawson elmondta: „Nem igazán. Ő mondhat, amit csak akar. Több éven át versenyeztünk együtt, az alsóbb kategóriákban is, és legyőztem őt, és legyőztem az F1-ben is, szóval mondhat, amit csak akar.”
Arról, vigasztalja-e, hogy Verstappen szombaton azt nyilatkozta, valóban nehéz boldogulni a Red Bull autójával, és biztosra veszi, hogy csapattársa a Racing Bulsszal sokkal gyorsabb tudna lenni, mint az RB21-essel, Lawson elmondta: „Nem igazán. Az élen akarok lenni. Dolgozni fogok tovább, hogy elérjem.”