Ha túlzottan leegyszerűsítenénk a történteket, azt mondhatnánk: a McLaren szinte csak tétlenül nézte a múlt vasárnapi szuzukai versenyen, hogy a lassabb autóban ülő Max Verstappen elhappolja előlük a győzelmet. A holland pole-szerzése és jó rajtja után a pálya sajátosságai és a gumihelyzet miatt túl sok esélyük nem volt a Red Bull elé kerülni, ám ők azt a keveset sem igazán próbálták kihasználni. Számonkérték rajtuk, miért nem próbálkoztak egy házon belüli helycserével, hogy a gyorsabbnak tűnő Oscar Piastr is támadhassa Verstappent; és a szemükre vetették, hogy Piastrit hívták ki elsőként kerékcserére, holott Norrisszal lett volna esélyük a sikeres elévágásra.

A McLaren igen csalódott volt az idei első veresége után, és alaposan felülvizsgálta a futamát. Piastri szerint áttekintettek minden lehetséges alternatív forgatókönyvet, ám mindből arra a következtetésre jutottak, hogy kockázatosabb lett volna másképp eljárni, vagy nem igazán jutottak volna előrébb máshogy sem.

Norris a második helyet hozó versenye után maga sem értette, miért ugyanabban a körben állt ki Verstappennel kerékcserére. Bahreinben ugyanakkor igyekezett védeni a csapatát. „Az emberek bármennyire is szeretnek beszélni és állítani dolgokat, azt mondva, milyen rossz munkát végeztünk, én nem értek egyet ezzel. Mindig kiállok a csapatként választott irányunk mellett, és nagyon hiszem, hogy mindig a legjobb érdekünk szerint járunk el” – tette egyértelművé a bajnoki éllovas.

Tanulsága azonban így is van a szuzukai történéseknek. Norris jelezte, a folytatásban szeretne több kockázatot vállalni.

„Hogy felülvizsgáljuk-e, mennyi kockázatot akarunk vállalni a különböző helyzetekben? Talán ez a legnagyobb kérdés a múlt hétvége után. Szeretném-e vállalni annak kockázatát a győzelmi esélyért, hogy mások mögé kerülök? Igen. De még így is a második és harmadik helyen végeztünk, sok konstruktőri pontot szereztünk, és még így is jó eredményt értem el versenyzőként a pontok szempontjából”

– mondta Norris.

A versenyző megérti, hogy a McLaren nem akarta megkockáztatni, hogy Piastri pozíciót veszítsen a mögötte haladókkal (Charles Leclerc és George Russell) szemben, ezért meg volt kötve a keze a kiállás sorrendje és időzítése szempontjából. A folytatásban ugyanakkor reményei szerint merészebben járnak el.

Lando Norris és Oscar Piastri (Fotó: McLaren)

„Van helyzet, amikor szeretnék többet kockáztatni a győzelemért. Nem mindig garantált a siker. Talán lesznek helyzetek, amikor csak megpróbálom, de beragadok. Vagy Oscar vagy más versenyző mondjuk elém vág. Van, hogy a kockázatnak ára van, és meg kell fizetnem, és végül pontokat bukok vele.”

„El kell fogadni, hogy ez benne lehet, és néha csak bele kell törődni a második helybe, mert az sem rossz eredmény. De azért vagyok itt, hogy versenyeket nyerjek, és nem fogok megelégedni a második hellyel. Ami tehát engem illet, mindenképpen agresszívebb hozzáállást követnék, ha újracsinálhatnám. Közben viszont tudom, hogy ez egy hosszú szezon, és néha jobb begyűjteni a pontokat, mintsem kockáztatni”

– fejtegette Norris a dilemmájukat.

Miközben a McLaren kockázatkerülése tavaly még talán hiányosság volt a Red Bull-lal szemben, idén ez a fajta hozzáállás kicsit árulkodik a csapat megváltozott helyzetéről is. Amikor tudják, hogy az autójukkal előnyben vannak, és bármelyik hétvégén nyerhetnek, könnyebb elengedni néha egy-egy győzelmi esélyt. A legjobb autóval érdemes biztosra menni, az is elég lehet a végső sikerhez.

Norrist megkérdezték, neki milyen szerepe van, illetve lesz a versenystratégiája alakításában. „Sosem csak rajtam múlik. Nyilván elmondom, mit szeretnék, és talán kicsit lehetek rámenősebb, várhatok többet bizonyos helyzetekben. De közben azt is tudom, hogy a csapatnak mindig jobb rálátása van a verseny egészére, látja a többi versenyzőt. Én jobban érzem az autót, a gumikat, azt, hogy mennyire lehet előzni. Egyszerűen szükség van a két fél közötti harmóniára. Meg kell találni az egyensúlyt a kockázat és a haszon között, és tudni kell, mennyit akarsz kockáztatni aznap, mennyire akarsz agresszív lenni” – összegzett. Norris.